Hoy se cumplen 50 años del lanzamiento de Wish You Were Here, el emblemático noveno disco de estudio de Pink Floyd, publicado el 12 de septiembre de 1975 a través de Harvest Records en el Reino Unido y Columbia Records en Estados Unidos. Concebido después del exitoso The Dark Side of the Moon (1973), este disco consolidó a la banda británica como referente del rock progresivo.
Compuesto principalmente durante sus giras por Europa, y en la ausencia de camaradería que la banda sentía en aquel momento, Wish You Were Here es también un tributo a Syd Barrett, fundador del grupo, cuyo deterioro de la salud mental y salida de la banda siete años antes marcó profundamente a sus integrantes.
Para celebrar, Pink Floyd lanzará una edición especial del álbum bajo el nombre de Wish You Were Here 50 con rarezas inéditas, como un demo de "Welcome to the Machine" -originalmente titulado "The Machine Song (Roger’s demo)"-, un mix instrumental nunca antes escuchado de "Wish You Were Here" que destaca la guitarra pedal steel de David Gilmour, y la primera versión completa en estéreo de "Shine On You Crazy Diamond (Pts. 1-9)" uniendo ambas mitades de la canción, mezclada por James Guthrie.
A continuación, y en su 50 aniversario, recopilamos 5 curiosidades de uno de los discos más importantes del rock progresivo.
1. Fue un tributo a Syd Barrett
El disco comienza y termina con "Shine On You Crazy Diamond", esta suite de nueve partes dedicada a Barrett. La canción no solo es un homenaje musical, sino un retrato desgarrador de la pérdida de un amigo. Curiosamente, durante la producción, Barrett apareció inesperadamente en el estudio: había cambiado físicamente de manera dramática y la banda casi no lo reconoció. La visita dejó una marca emocional profunda en Roger Waters y compañía, y de hecho inspiró algunos de los arreglos finales de la composición.
2. Es una crítica a la industria musical
Wish You Were Here no solo habla de la ausencia de Barrett, sino que es crítico sobre la explotación en la industria musical. "Welcome to the Machine" empieza con un efecto de puerta que se abre -descrita por Waters como un símbolo de descubrimiento musical y la traición de una industria solamente interesada en la codicia y el éxito-, pero rápidamente se convierte en un retrato del control corporativo. "Have a Cigar" continúa esa línea, satirizando a los ejecutivos de discográfica con la famosa línea: "By the way, which one’s Pink?", retratando la incomprensión y el desprecio por los artistas.
3. Tiene innovaciones y experimentación en el estudio
Wish You Were Here es un claro ejemplo del Pink Floyd más creativo en términos de sonido. Entre los detalles destacan el uso de sintetizadores EMS VCS 3, percusiones experimentales con copas de vino en "Shine On You Crazy Diamond" y la captura de música de radio en vivo en los primeros compases de "Wish You Were Here". La banda jugaba con texturas, efectos de estudio y grabaciones multipista para crear atmósferas que transmitieran emociones más allá de la melodía. Estas técnicas no solo ampliaron el lenguaje sonoro del rock progresivo, sino que dieron a Wish You Were Here un carácter atemporal y envolvente.
4. Una portada icónica
La emblemática portada de Wish You Were Here fue creada por Aubrey “Po” Powell, socio de Storm Thorgerson en el estudio Hipgnosis, y refleja la idea de que las personas a menudo ocultan sus verdaderos sentimientos o personalidad por miedo a "quemarse". La icónica imagen de dos empresarios dándose la mano, mientras uno de ellos está envuelto en llamas, fue realizada con dos especialistas (Ronnie Rondell y Danny Rogers) usando un traje ignífugo. Rondell incluso sufrió quemaduras leves en el bigote debido a la dirección del viento antes de que la foto fuera ajustada e invertida en la edición final. La contraportada, filmada en el desierto de Yuma, muestra a un "vendedor Floyd" sin rostro, simbolizando un "traje vacío" vendiendo su alma, mientras que el interior del álbum incluye imágenes que refuerzan el tema de la ausencia: una mujer cubierta con un velo en Norfolk y un buceador inmóvil en el Lago Mono de California.
5. Hubo tensión durante la grabación en la búsqueda del sonido perfecto
La producción de Wish You Were Here no fue fácil. Después del éxito abrumador de The Dark Side of the Moon, la banda se encontraba física y emocionalmente agotada. Las sesiones en Abbey Road duraron meses, con días en los que apenas lograban avanzar. Brian Humphries, ingeniero de sonido, recordó que la banda pasaba horas jugando, emborrachándose y probando ideas hasta que de repente todo encajaba. Gilmour y Waters discutían sobre la estructura de "Shine On You Crazy Diamond", y Mason sufrió problemas personales que afectaron su desempeño en la batería. Este contexto de tensión y experimentación, lejos de debilitar al grupo, dio lugar a un álbum cargado de emoción, precisión sonora y atmósferas únicas que aún hoy impresionan por su riqueza y detalle.
