Más de medio siglo después de que surgieran los rumores sobre su supuesta muerte, Paul McCartney volvió a referirse al tema en un texto publicado por The Guardian, donde también repasó el difícil proceso emocional que atravesó luego de la separación de los Beatles.
El rumor comenzó en 1969 y aseguraba que McCartney había fallecido tres años antes, el 9 de noviembre de 1966, en un accidente de auto mientras trabajaba en el álbum Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band. Según las teorías conspirativas, los miembros de la banda -y parte de su entorno- habrían reemplazado a Paul por un doble, identificado con nombres como "William Campbell" o “Billy Shears”.
Las "pruebas" que los fans encontraban eran tan delirantes como fascinantes: desde McCartney descalzo en la tapa de Abbey Road, pasando por la supuesta frase de "Yo enterré a Paul" que John Lennon desliza al final de "Strawberry Fields Forever", y una serie de mensajes ocultos que parecían confirmar la trama.
Aunque el músico sufrió dos accidentes menores en esa época, los testimonios y su propia presencia pública demostraban que seguía con vida. El rumor, sin embargo, tomó fuerza cuando un estudiante de Iowa publicó el artículo "Is Beatle Paul McCartney Dead?” en 1969, y desde entonces se convirtió en uno de los mitos más grandes del rock.
En su nuevo texto, McCartney recordó el impacto que tuvo aquella ola de especulaciones en su vida personal. "El rumor más extraño empezó a circular justo cuando los Beatles se estaban separando: que yo estaba muerto”, escribió. "En el otoño de 1969, un DJ estadounidense lo avivó y, de repente, millones de fans en todo el mundo creyeron que realmente me había ido”.
El músico contó que llegó a bromear con su esposa Linda sobre la situación. "Le pregunté: ‘¿Cómo puedo estar muerto?’. Ella, con nuestra hija Mary en brazos, se reía de lo absurdo del asunto, aunque sabía bien lo dañina que podía ser esa clase de habladuría".
Con el paso de los años, el músico comenzó a interpretar la metáfora de otra manera. "En muchos sentidos, yo estaba muerto… Un joven de 27 años, a punto de dejar de ser un Beatle, ahogado en disputas legales y personales, necesitado de reinventarse por completo”, reconoció. "Me preguntaba si sería capaz de seguir adelante tras una década increíble”.
También recordó cómo fue su retiro a una granja en Escocia, donde buscó refugio junto a Linda y comenzó a reconstruir su vida. "El aislamiento fue justo lo que necesitábamos. Aprendí a hacer las cosas por mí mismo, y fue ahí donde empecé a sentirme libre de nuevo", escribió. Aquella etapa marcaría el nacimiento de su nuevo proyecto musical, Wings, banda que formó junto a su esposa y con la que recuperó el entusiasmo por hacer música nuevamente.
Hoy, 4 de noviembre, McCartney publicó Wings: The Story of a Band on the Run, un nuevo libro que repasa la historia del grupo a través de más de 42 horas de entrevistas -muchas de ellas inéditas-, fotografías nunca antes vistas, y recuerdos personales. El volumen incluye testimonios de figuras cercanas como Linda y Mary McCartney, Denny Laine, George Martin, Chrissie Hynde, Sean Ono Lennon y los tres ex Beatles.
