Cinco años pasaron entre que George Harrison lanzó Gone Troppo (1982), su décimo álbum de estudio, y Cloud Nine (1987), el LP sucesor. Por ese entonces, no estaba interesado en la escena musical contemporánea y se tomó un largo descanso, publicando solo alguna que otra grabación para bandas sonoras. Producido por el mismísimo Harrison y Jeff Lyne, Cloud Nine -último proyecto de George publicado en vida-, volvió a poner al músico en boca de todos y lo consolidó como un artista discográfico aclamado por la crítica y de gran éxito comercial. Mucho de esto tuvo que ver con un tema que ni siquiera era de su autoría: “Got My Mind Set on You”.
Escrito y compuesto por Rudy Clark y grabado originalmente por James Ray en 1962, el tema llegó a oídos de Harrison cuando visitaba a su hermana Louise en Illinois, EE. UU. en 1963, cinco meses antes de que los Beatles desembarcaran para su mítica presentación en The Ed Sullivan Show. “Fui a Nueva York y St. Louis en 1963 para pasear, y también a la campiña de Illinois, donde vivía mi hermana por aquel entonces”, recordó en The Beatles Anthology. “Fui a las tiendas de discos. Compré el primer álbum de Booker T. & the MGs, Green Onions, y algo de Bobby Bland, de todo”.
Ray cayó en desgracia y, tras quedarse sin hogar y muy endeudado, murió por sobredosis. Harrison, consciente de esta tragedia, decidió homenajearlo con una versión muy personal. George cambió el tempo, omitió letras y combinó su guitarra y producción moderna para convertirla en un éxito global. Ese single número uno no solo rompió una sequía de éxitos para el nacido en Liverpool —su último top 10 había sido en 1981— sino que también marcó un cierre simbólico: fue el último número 1 de un ex-Beatle hasta la fecha.
