Existen cientos de canciones inspiradas en novelas o cuentos. La literatura es una fuente inagotable de inspiración, y una canción puede ser una forma de reescribir una historia o de expresar la experiencia del lector a través de otro arte. Entre aquellas canciones que nacen de una obra literaria se encuentra "For Whom the Bell Tolls" de Metallica, incluida en el disco Ride the Lightning.
El tema es un homenaje a Ernest Hemingway y lleva el nombre de una de sus obras más famosas: Por quién doblan las campanas (1940), una novela ambientada durante la Guerra Civil Española, de la cual fue corresponsal. El texto es una historia de amor, muerte y rescate histórico que se centra en Robert Jordan, un hombre que viaja a España para dinamitar un puente, una acción que busca evitar el contraataque de los sublevados. Allí no solo se encuentra con la peculiaridad de las relaciones humanas durante el combate, sino que también conoce a una joven rescatada de la que se enamora.
Musicalmente, esta canción cuenta con una introducción de dos minutos y un riff muy característico que es el elemento más importante del tema. Sobre este, Kirk Hammett recordó: "Cliff Burton solía llevar consigo una guitarra clásica acústica desafinada para poder doblar las cuerdas. En fin, cuando tocaba ese riff, yo pensaba: ‘Qué riff tan raro y atonal, para nada pesado’. Recuerdo que se lo tocaba a James [Hetfield, vocalista], y James le añadía ese acento y, de repente, cambiaba […] Es un riff increíble. Todavía hoy pienso: ‘¿Cómo lo compuso?’. Cada vez que lo oigo hoy en día, pienso: ‘Vale, Cliff está aquí’”.
Otras canciones inspiradas en libros
Led Zeppelin recurrió a la literatura y a las referencias a la mitología escandinava en varias oportunidades, específicamente para la canción "Ramble On", incluida en Led Zeppelin II, que fue un homenaje directo a J.R.R. Tolkien. En frases como “the darkest depths of Mordor” y “Gollum and the evil one”, se encuentran haciendo referencia al mundo de El señor de los anillos y evocando el universo de Tolkien.
Además, Cumbres borrascosas de Emily Brontë es un texto que ha inspirado canciones y álbumes completos. Entre los temas más patentes que lo homenajean se encuentra "Wuthering Heights" de Kate Bush. La artista tomó la historia de amor para llevarla a una canción y ella misma se puso en la piel de la protagonista: "Es una gran temática para una canción. Me encantó escribirla. Fue un verdadero desafío precisar el mood del libro en una pieza de prosa tan corta".
