En 1964, The Who recién comenzaba su longeva carrera musical, mientras que para aquel entonces otra banda londinense ya había conseguido llamar la atención con una canción que cambiaría el sonido del rock británico. Se trataba de The Kinks, que ese año publicó “You Really Got Me”, uno de sus primeros grandes éxitos.
El autor de la pista, Ray Davies, no tardaría mucho en convertirse en una referencia para varios músicos de su generación, entre ellos Pete Townshend, el guitarrista y principal compositor de The Who, que reconoció en más de una oportunidad la influencia que había tenido sobre su propio trabajo.
La admiración de Townshend por Davies lo llevó a tirarle flores en una entrevista con la revista Time en 1995 en la que explicó: “Los Kinks eran mucho más esencialmente ingleses. Siempre pienso que Ray Davies debería ser algún día Poeta Laureado. Él inventó una nueva forma de poesía y un nuevo lenguaje para la escritura pop, que me influyó desde el principio". En otra entrevista, aseguró: "En el rock británico, Ray Davies es nuestro único genio verdadero y natural”.
De hecho, la influencia de Davies sobre su colega y compatriota puede escucharse en la propia discografía de The Who. Townshend reconoció que “I Can’t Explain”, el primer sencillo del grupo bajo ese nombre, estuvo directamente influenciado por el sonido de The Kinks.
Publicada en diciembre de 1964 en Estados Unidos y en enero de 1965 en el Reino Unido, la canción fue producida por Shel Talmy y alcanzó el puesto número 8 en las listas británicas. El propio guitarrista admitió posteriormente que había buscado acercarse al estilo de composición de Davies.
