Semanas atrás llegó a los cines estadounidenses Primetime, la nueva película dirigida por Lance Oppenheim y protagonizada por Robert Pattinson. Por el momento, el film no tiene fecha de estreno en Latinoamérica, pero podemos acercarnos a la historia real que inspiró la ficción.
Primetime está inspirada en el segmento televisivo To Catch a Predator, que se emitió en Estados Unidos como parte del programa Dateline NBC entre 2004 y 2007. Este segmento fue tan exitoso como cuestionado, ya que se dedicaba a desenmascarar a adultos que buscaban mantener conversaciones sexuales con menores a través de internet y, en algunos casos, concertar encuentros con ellos.
Cómo funcionaba el programa
En una época en la que las salas de chat estaban en auge, comenzaron a salir a la luz numerosos casos de este tipo. Por eso, con la colaboración de periodistas y de Perverted Justice, un grupo que vigilaba la actividad de posibles abusadores en internet, To Catch a Predator registraba con cámaras ocultas los encuentros y exponía a los involucrados frente a los televidentes. Después de cada operativo, intervenía la policía para detener a los sospechosos.
El programa estaba conducido por el periodista Chris Hansen, interpretado por Pattinson en la película, quien se volvió una figura muy popular en Estados Unidos. Tras la cancelación del ciclo en 2008, Hansen habló sobre su experiencia en una entrevista con la revista Time, publicada en 2015. Allí sostuvo que los segmentos habían cumplido un ciclo.
Estos operativos, que también buscaban crear conciencia en la sociedad y disuadir a posibles abusadores, se realizaban en distintas partes de Estados Unidos. Sin embargo, generaron controversia por sus métodos poco convencionales, los cuestionamientos sobre la privacidad y la exposición pública de los involucrados.
El caso que conmocionó a todos
Uno de los episodios más polémicos ocurrió en 2006, durante un operativo relacionado con el fiscal Louis William Conradt Jr., conocido como Bill Conradt, quien había mantenido conversaciones de tono sexual por internet con una persona que se hacía pasar por un menor de edad. Conradt no llegó a presentarse en la casa señuelo preparada por la producción en Murphy, Texas.
Al día siguiente, la policía y el equipo de Dateline se dirigieron a su domicilio, en Terrell, una localidad cercana. Cuando los agentes ingresaron en la vivienda, el fiscal se suicidó. El caso generó aún más controversia: su hermana, Patricia Conradt, presentó una demanda contra NBC y sostuvo que el accionar del programa había contribuido a su muerte. El litigio se resolvió mediante un acuerdo en 2008.
