Leonardo DiCaprio trabajó junto a Quentin Tarantino en dos oportunidades. La primera fue en Django sin cadenas (2012), un western que denuncia los tiempos de esclavitud en Estados Unidos y que para muchos representó una falta de respeto a la historia de los negros.
Spike Lee fue uno de los que criticó esta película por usar un lenguaje ofensivo, ya que se incluye varias veces la palabra "nigger". DiCaprio, quien encarnó a un desagradable y racista dueño de una plantación, tampoco se sintió cómodo utilizando este insulto durante los ensayos del film.
Así lo relató Jamie Foxx -quien encarna a Django en el film- en una entrevista con Vanity Fair: "El tema era importante. La palabra con N, específicamente. Leo la pasó mal diciendo la palabra. Estábamos haciendo una lectura y Leo dijo: 'Chicos, corten. No puedo hacer esto. Yo no soy así'. Y Samuel L. Jackson dijo: 'Dilo, hijo de perra. Es simplemente otro martes. Que se jodan'".
Foxx también estuvo de acuerdo con su compañero: "Le dije a Leo que en las épocas de la esclavitud nunca nos hubiéramos hablado. Yo no soy tu amigo. No soy Jamie Foxx, soy Django". Esta reflexión fue clave para su colega, ya que comprendió el fondo de la cuestión: "Le dije 'no vas a poder interpretar este papel hasta que entiendas de qué se trata la esclavitud'. Fue dura, horrible. Así que al día siguiente lo vi a Leo y dije 'qué le pasa'. No me hablaba. Estaba listo".
El protagonista de Titanic también admitió lo difícil que fue encarnar a un personaje tan malvado y que se encuentra en las antípodas de su pensamiento: “Era este personaje horrible increíblemente interesante. Quiero decir, no había absolutamente nada sobre este hombre con lo que pudiera identificarme. Lo odiaba y era uno de los personajes más narcisistas y racistas que he leído en toda mi vida”.
“Uno de los momentos cruciales para mí fue esta lectura inicial”, recordó. “Me preguntaba si tenía que ser tan violento y atroz para otros seres humanos, y fueron Sam y Jamie quienes dijeron: ‘Si endulzas esto, la gente se va a resentir muchísimo contigo. Tienes que llevar a este tipo al extremo. Eso es lo que me impulsó a seguir como lo hice con el personaje”.
