Pocas voces en la historia de la música han sido tan icónicas como la de Aretha Franklin. La palabra leyenda apenas alcanza para describir su influencia como artista, una figura que, desde sus humildes inicios en las iglesias de Detroit, se elevó hasta convertirse en la voz del soul en los años 60. Franklin no solo capturó el espíritu sonoro de una época, sino que además encarnó el mensaje del movimiento por los derechos civiles, dejando una huella imborrable en la cultura estadounidense.
Sin embargo, la carrera de Franklin no siempre estuvo marcada por el éxito. Tras brillar como cantante de gospel en la década del 50, la artista se inclinó por la música secular y firmó un contrato con Columbia Records. Aquellos primeros años en la industria resultaron ser una decepción: su talento fue desperdiciado en grabaciones que no lograron encontrar el éxito comercial. Pero cuando en 1967 se trasladó a Atlantic Records, todo cambió. El single “I Never Loved a Man (The Way I Love You)” fue solo el comienzo de una serie de hits que transformaron a Franklin en un ícono indiscutible.
Aretha tenía una canción propia predilecta
Entre todas sus grabaciones, Aretha siempre destacó una canción que consideraba la más especial: “Respect”. Originalmente grabada por Otis Redding, Franklin hizo suya esta composición en 1967, convirtiéndola en un himno que trascendió la música para convertirse en un grito de batalla por la liberación femenina y los derechos civiles. “Respect” capturó el espíritu de una década marcada por la lucha y la transformación social, al tiempo que mostraba la fuerza inigualable de la voz de la artista.
En una entrevista con Rolling Stone en 2014, Franklin incluyó “Respect” entre sus canciones favoritas. Aunque algunos podrían considerar arrogante elegir una canción propia, su elección era inevitable. “¿Qué puedo decir sobre esta canción?”, se preguntó Franklin. “Simplemente la amo. Se convirtió en un mantra del movimiento por los derechos civiles. ‘Respect’ es algo básico para todos: todos lo quieren y lo necesitan. Es fundamental para la humanidad. Tal vez lo que la gente no podía decir, la canción lo dijo por ellos”.
