Bob Dylan fue un gran fanático del country y el folk antes de convertirse él mismo en una de las figuras más renombradas del género. Entre sus héroes se encuentran Woody Guthrie, Hank Williams y Little Richard, aunque siempre tuvo una admiración especial por Johnny Cash.
Cash y Dylan participaron de los mismos festivales en múltiples ocasiones y tuvieron similitudes compositivas. En su autobiografía, el cantante de “Like a Rolling Stone” habló de “I Walk the Line” como una de las más grandes canciones de todos los tiempos.
“Siempre he considerado ‘I Walk the Line’ como una de las mejores, una de las más misteriosas y revolucionarias de todos los tiempos, una canción que ataca en tus puntos más vulnerables, palabras afiladas de un maestro”, escribió.
El tema de 1964 que da nombre al disco homónimo vendió dos millones de copias. Esta canción también es la que da título a la biopic sobre el músico estrenada en 2005 de la mano de James Mangold. Según Cash, la escribió en 50 minutos.
Este tema fue inspirador para Dylan, específicamente para “Man in the Long Black Coat”, sobre el que expresó: “De una manera extraña, pienso en este tema como mi ‘I Walk the Line'”. Está claro que sus significados son distintos, pues mientras Dylan habla de escaparse junto a un circo, el clásico de Cash habla de quedarse aferrado al pasado.
