Bono es un cantante que se desarrolló como artista con muchas influencias musicales. De hecho, a lo largo de los años, el vocalista nacido en Dublín supo mencionar a The Beatles, Van Morrison y los Ramones como referencias centrales en la construcción de U2. Sin embargo, la banda que consideraba el modelo definitivo del rock and roll es The Rolling Stones.
Para Bono, los Stones representan algo que pocas bandas lograron: la sensación de que tocar rock es algo completamente natural, sin esfuerzo visible. Mick Jagger puede moverse por el escenario como nadie, pero es Keith Richards quien, al menos a los ojos de Bono, le da otro color a toda la obra gracias a sus riffs, como los de "Gimme Shelter" o "Start Me Up".
En una carta dirigida a Jagger y Richards que fue publicada en el libro According to the Rolling Stones, Bono escribió: “Keith, a veces también me gusta oír tu voz detrás de las palabras. Tu gentileza siempre sorprende a quienes no te conocen. Y tú, Mick, tienes tantas facetas… y a mí, personalmente, me interesan todas. Que los Rolling Stones existan es uno de los grandes estímulos para cualquier adolescente que quiera creer que no tiene que crecer DEL TODO”.
Cabe recordar que la relación entre U2 y los Stones no fue siempre cálida. Richards tuvo más de un comentario poco amistoso sobre la banda de Dublín a lo largo de los años. Pero Bono nunca respondió con la misma moneda y siguió citando a los Stones como una referencia en prácticamente cada entrevista en la que le preguntaban por sus influencias.
