El 18 de agosto de 1969 no fue un día más en el mundo de la música. En esa fecha, Jimi Hendrix cerró el legendario Festival de Woodstock con una actuación que pasó a formar parte de los libros. Luego de tres maratónicas jornadas en las que la música y el caos fueron los protagonistas, el legendario guitarrista estadounidense se subió al escenario del evento frente a 40 mil personas, un número notablemente inferior a los cientos de miles que se hicieron presentes en el festival.
Junto a su banda Gypsy Sun and Rainbows, compuesta por el baterista Mitch Mitchell, el bajista Billy Cox, el guitarrista Larry Lee, el percusionista Juma Sultan y el conguero Jerry Velez, Hendrix ofreció un set de dos horas que culminó con “Hey Joe”, su encore y el último tema de aquella mítica presentación.
“Hey Joe”, una versión del clásico de Billy Roberts, no era nueva en su repertorio, pero en Woodstock tomó un peso especial. Con su ritmo pausado, la canción contrastó con la intensidad previa de temas como “The Star-Spangled Banner”, donde Hendrix había plasmado su crítica a la guerra de Vietnam con distorsiones que imitaban bombas y disparos.
En “Hey Joe”, el instrumento de Jimi alcanzó sonidos con un tono más introspectivo que sirvieron como una suerte de adiós al espíritu del festival, el cual contó con otro dato anecdótico: los presentes pudieron disfrutar de Hendrix haciendo bises, algo que no ocurría en sus conciertos, y de la actuación más larga hasta entonces del referente de las seis cuerdas.
