En 1987, en medio de la turbulenta era del gobierno de Margaret Thatcher, The Smiths publicó "Shoplifters of the World Unite", una de sus canciones más emblemáticas, cargada de crítica social y marcada por una clara referencia al marxismo. La letra, escrita por Morrissey junto a Johnny Marr, captura el descontento y la alienación de la clase trabajadora frente a la austeridad, las privatizaciones y la creciente desigualdad social que caracterizaban la administración de la "Dama de Hierro".
Con un título que evoca el lema con el que Karl Marx cierra El Manifiesto, "¡Proletarios de todos los países, únanse!", la canción refleja sus sentimientos de inconformidad e impotencia ante la dirección que estaba tomando el país. En una entrevista de 1987 con Shaun Duggan, Morrissey comentó: "El título 'Ladrones de tiendas del mundo, únanse' no significa literalmente tomar una barra de pan o un reloj y guardarlo en el bolsillo de tu abrigo. Es más o menos un robo espiritual, un robo cultural, tomar cosas y utilizarlas para tu propio beneficio“.
Aunque "Shoplifters of the World Unite" no se incluyó en ninguno de los álbumes de estudio de The Smiths, Morrissey siempre la defendió e incluso llegó a declarar que fue compuesta durante lo que él considera que fue la mejor época de la banda. “Un single muy, muy ingenioso y un gran momento para The Smiths en Inglaterra. Creo que probablemente fueron los mejores días de nuestra carrera. Fue una época muy divertida y de rebelión muy chispeante, y creo que esta canción, más que ninguna otra, ejemplifica eso. Me gusta“, aseguró.
