Quizás el nombre de Peter Rowen no le suene familiar a muchas personas, pero seguro muchísimos melómanos conocen su rostro, ya que fue él quien puso su cara para las portadas de Boy (1980) y War (1983), dos álbumes fundamentales de U2.
Rowen -hermano menor de Derek “Guggi” Rowen, miembro de The Virgin Prunes, un grupo amigo de U2-, fue elegido por la banda de Dublín por su conexión personal y su capacidad para transmitir emociones profundas con una sola mirada.
En Boy, fotografiado por Hugo McGuiness, su expresión serena y directa muestra la inocencia y las inquietudes de la juventud, temas centrales del disco debut de U2. Sin embargo, en Estados Unidos, la imagen se reemplazó por una versión abstracta ante temores de interpretaciones erróneas.
Tres años después, en War, Peter reapareció con un semblante más duro y un corte en el labio, capturado por Ian Finlay. Esta transformación reflejaba el tono combativo y comprometido del álbum, inspirado en conflictos como el de Irlanda del Norte.
En una entrevista con el New York Post, Rowen dijo: “Entiendo que la idea central de Boy era la inocencia de la juventud. War muestra a un niño con un aspecto mucho más perturbado, y supongo que muestra lo que el mundo puede hacerle a un niño: la pérdida de la inocencia“. Su imagen también adornó el EP Three (1979) y recopilatorios, consolidándolo como un símbolo de los primeros pasos de U2.
A pesar de su exposición, Peter nunca buscó fama. Con el tiempo, se alejó de los reflectores y se dedicó a la fotografía profesional, llegando incluso a retratar a U2 en 2001, en su show en el Slane Castle, sin que ellos lo reconocieran. “La banda no se había enterado de mi presencia”, recordó. “En un momento dado, Bono estaba tumbado en el escenario justo delante de mí, lo cual fue bastante gracioso”.
