Neil Young no es el tipo de artista que suele hablar mucho de sí mismo. De hecho, en las entrevistas suele ser escueto con sus declaraciones y rara vez ofrece más información de la que le preguntan. Sin embargo, hay un proyecto en su discografía que lo llevó a romper con esa regla: Tonight’s the Night, su sexto álbum, que fue publicado el 20 de junio de 1975.
El álbum nació de una experiencia de duelo. En 1972, Danny Whitten, guitarrista de Crazy Horse y uno de los colaboradores más cercanos de Young, murió de una sobredosis de heroína la misma noche en que fue despedido de una gira por no estar en condiciones de tocar.
Meses después, Bruce Berry, integrante del equipo técnico y amigo del círculo íntimo de la banda, murió de la misma manera. Esa doble pérdida reunió a los músicos que quedaban, Billy Talbot, Ralph Molina, Ben Keith y Nils Lofgren, en Studio Instrument Rentals, de Los Ángeles, donde grabaron el disco de noche, con alcohol y marihuana encima y sin ningún interés en sonar prolijos.
Uno de los registros más crudos de la historia del rock norteamericano
El resultado final se convirtió en uno de los registros más crudos de la historia del rock norteamericano, con grabaciones llenas de errores, voces que suenan agotadas y varias muestras de que la banda parecía al borde del colapso. Lejos de tratarse de equivocaciones que se pasaron por alto, la banda cumplió con su objetivo: mostrar de qué trata una sobredosis.
“Tonight’s the Night es como una carta de sobredosis”, le dijo Young a la revista Rolling Stone. “Todo el asunto trata sobre la vida, las drogas y la muerte. Cuando tocamos esa música, todos estábamos pensando en Danny Whitten y Bruce Berry, dos miembros cercanos de nuestra unidad perdidos por sobredosis”.
“No soy un adicto, y ni siquiera lo probaría para ver cómo es. Pero todos nos pusimos lo suficientemente altos, ahí afuera en el borde, donde nos sentimos completamente abiertos a todo el estado de ánimo. Fue espeluznante. Probablemente sienta este álbum más que cualquier otra cosa que haya hecho”, admitió el cantautor canadiense.
El LP llegó a las tiendas con dos años de retraso porque Young decidió archivarlo durante un tiempo antes de que finalmente fuera publicado. Su oscuridad y crudeza contrastaban con el éxito de Harvest que el público esperaba. Sin embargo, Tonight’s the Night terminó convirtiéndose en un disco de culto y recibió excelentes críticas por parte de la prensa especializada.
