A comienzos de los años 90, Pearl Jam pasó en cuestión de meses de ser una banda nueva de Seattle a convertirse en uno de los grupos más grandes del planeta. Esto ocurrió gracias al éxito de Ten, su álbum debut, que los puso en el centro de la explosión del grunge, pero también los dejó bajo una presión enorme como resultado de las expectativas comerciales, la exposición mediática y una industria que quería convertirlos en estrellas tradicionales del rock. Tras ese aclamado debut, Eddie Vedder se encontró escribiendo el disco que serviría para confirmar o desmentir si Pearl Jam era algo más que un fenómeno pasajero. Ese álbum fue Vs., publicado el 11 de octubre de 1993 y producido por Brendan O’Brien junto a la banda.
Para fortuna de Vedder y compañía, el LP vendió 950.378 copias en sus primeros cinco días de lanzamiento, lo que estableció un récord para la mayor cantidad de ejemplares vendidos en la primera semana desde que SoundScan comenzó a rastrear datos de ventas en 1991. De ese modo, superó la marca que hasta entonces ostentaba Use Your Illusion II de Guns N’ Roses, también de 1991, y quedó como la segunda cifra semanal más alta para un solo álbum, solo por detrás de los 1,06 millones de copias vendidas por la banda sonora de The Bodyguard durante la Navidad de 1992.
Con Vs., Pearl Jam confirmó que el éxito de Ten no había sido una casualidad y dio el segundo paso de una carrera que se volvería legendaria. Sin embargo, el propio Vedder reconoció años después que se trató de uno de los procesos más incómodos de toda su trayectoria. En una entrevista con Howard Stern, en noviembre de 2020, el cantautor habló sobre lo difícil que fue crear canciones para Vs.: “Por alguna razón, si Ten vendía 40 mil copias, podía hacer otro. Luego llegó a ese punto, y la cosa siguió y siguió. Para cuando salió el segundo disco, sabías que había un determinado público, y fue entonces cuando sentí un poco de presión. Pensaba: ‘¿Iba a poder decir esto?’ o ‘¿Qué pensaría la gente de mí?’, antes de sentirme un poco más libre”, confesó Vedder.
