Para Yusuf / Cat Stevens, la música siempre estuvo alejada de los rankings de éxitos. Sus canciones atraviesan emociones, memoria y cuerpo con una narrativa difícil de explicar. Sin embargo, esa manera de componer no le impidió construir una carrera popular y masiva, con cinco canciones en el top ten británico y nueve discos que marcaron a generaciones enteras. "Es algo todavía místico. No podemos poner la música sobre una mesa de laboratorio y examinarla”, reflexionó alguna vez Stevens sobre el proceso creativo, añadiendo: "Permea nuestras emociones y nuestra alma. A veces nuestro intelecto, a veces el cuerpo se mueve con ella. Para mí, la música fue un vehículo”.
Esa definición atraviesa toda su obra, con canciones de una sensibilidad única, que se sienten más como un instante de genuina inspiración a un intento deliberado por dar con las melodías y letras correctas. En vivo, su himno "Father and Son" encapsula ese sentimiento convirtiéndose en uno de los momentos más conmovedores del show. Detrás de esa sensibilidad conviven una red de influencias amplia y ecléctica: desde West Side Story hasta The Beatles, Ali Farka Touré o Nina Simone. Pero por encima de todos, hay una voz que Stevens considera la más dulce y poderosa de la historia del pop: la de Stevie Wonder. No es una admiración casual, pues ambos artistas comparten una concepción casi espiritual de la música.
Ese vínculo entre ambos se volvió especialmente significativo en uno de los momentos más oscuros de la vida de Stevens. A fines de los 60, se vio obligado a alejarse de la industria durante dos años debido a una tuberculosis. A eso se sumó la ruptura con Patti D’Arbanville y una creciente cercanía a los excesos que rodeaban la escena musical. En ese período de fragilidad, la música de Wonder funcionó como un bálsamo. Tanto fue así que Stevens lo votó como el mejor vocalista de todos los tiempos en una encuesta de Rolling Stone.
Wonder también estaba atravesando su propio punto de inflexión. Cuando lanzó Where I’m Coming From en 1971 tenía apenas 21 años y ya era su disco número 13. Su hiperproductividad era consecuencia directa del sistema Motown, una maquinaria diseñada por Berry Gordy para dominar la radio a fuerza de hits perfectos y masivos. Pero Stevie logró romper ese molde y salir de allí. Gracias a una cláusula contractual, al cumplir la mayoría de edad pudo liberarse del férreo control creativo del sello. A partir de ese momento, dejó atrás la fábrica de éxitos y comenzó a hacer música con una profundidad emocional inédita en el pop mainstream, que llegó a personas como Stevens.
