A principios de los años 90, el grunge dominaba la escena musical norteamericana con una fuerza que parecía no dejar espacio para ningún otro género. Nirvana había desplazado a Michael Jackson del número uno con Nevermind en 1991, y todo lo que sonara demasiado melódico o accesible corría el riesgo de quedar fuera de lugar. En ese contexto, Green Day remaba contra la corriente.
La banda originaria de Oakland, California, había lanzado su LP debut, 39/Smooth, en 1990 con resultados no tan satisfactorios: alrededor de 3.000 copias vendidas en su primer año. Su segundo proyecto, Kerplunk! (1991), fue un paso adelante, pero seguía siendo un producto del sello independiente Lookout! Records, sin distribución masiva ni presencia en radios mainstream. Sin embargo, lo que se venía iba a cambiar todo eso.
En 1994, Green Day se mudó a Reprise Records y grabó Dookie junto al productor Rob Cavallo. El disco, escrito en su mayor parte por el cantante y guitarrista Billie Joe Armstrong, tenía hits para todos los gustos: "Longview", "Basket Case" y "When I Come Around". El frontman describió el proceso de composición como hacerlo "con mucha incertidumbre sobre nuestro futuro, pero sin importarnos. Queriendo y temiendo ser una estrella de rock... si eso es siquiera posible".
El primer gran éxito de la banda
El resultado de su trabajo fue histórico, ya que no solo llegó al puesto dos del Billboard 200 de Estados Unidos, sino que Dookie también vendió más de 10 millones de copias en ese país y fue certificado diamante por la Recording Industry Association of America. El éxito se replicó en el Reino Unido, donde obtuvo la certificación de platino y se convirtió en el primer álbum de punk rock en alcanzar esa marca.
Su impacto en la siguiente generación de músicos fue directo y concreto. Blink-182 señaló al disco como la puerta que se abrió hacia el pop-punk masivo. Fall Out Boy citó sus ganchos melódicos como una influencia directa en sus primeros años. Por su parte, Paramore tomó la angustia del álbum y la desarrolló en su propio sonido en su debut de 2005, All We Know Is Falling.
Cuando el trío recibió su estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood, el presentador y ejecutivo musical Matt Pinfield afirmó que el disco "hizo que muchos jóvenes agarraran guitarras, bajos y baterías y quisieran cantar y escribir canciones. Y de eso se trata el rock 'n' roll, el punk rock. De esa belleza, de ese amor, de transmitir ese don. Y eso es lo que hace tan especial a Green Day".
