Cuando Eric Clapton mira hacia atrás en su carrera con Cream, reconoce que fueron pioneros en algo sin saberlo. En una entrevista de 1991 para el documental Strange Brew, lo dejó bien en claro: "Creo que Cream fue una de las primeras bandas de heavy metal, probablemente sin saberlo. Cuando nos separamos, Led Zeppelin llenó ese vacío. Se convirtieron en la primera banda oficial de heavy metal".
Sin embargo, ese reconocimiento no significaba que le gustara demasiado hacia dónde fue Led Zeppelin. Según el libro Led Zeppelin: The Definitive Biography, Clapton fue bastante crítico con el volumen y la actitud de los chicos de Londres: "Eran muy ruidosos. Me parecía innecesariamente ruidoso. Me gustaba algo de lo que hacían; realmente me gustaba algo. Pero mucho de eso era demasiado. Sobreenfatizaban cualquier punto que intentaban hacer, a mi parecer".
La diferencia, para Clapton, estaba en las raíces. En una entrevista con Uncut en 2012, profundizó sobre el tema: "Cream era muy ruidosa también. Nos obsesionamos con tener bancos enormes de amplificadores Marshall solo porque sí. Pero teníamos una base muy fuerte en blues y jazz. Led Zeppelin tomó nuestro legado, pero después lo llevaron a algún lugar que realmente no me generaba mucha admiración".
Para el oriundo de la ciudad de Ripley, Surrey, el problema no era el volumen en sí, sino la falta de conexión emocional: Cream había construido su identidad sobre la fusión de blues, jazz y el emergente rock progresivo. Led Zeppelin, en cambio, se inclinaba más hacia la intensidad bruta, sin necesariamente mantener esa base musical que Clapton valoraba.
