Peter Gabriel sabe una cosa o dos sobre cómo crear canciones que luego terminan convirtiéndose en himnos. El músico inglés nacido en Chobham, Surrey —que ganó fama mundial primero como frontman de Genesis y luego con una carrera solista que incluyó éxitos como "Sledgehammer" e "In Your Eyes"— siempre fue un observador atento del trabajo de sus contemporáneos. Y entre todo lo que escuchó a lo largo de su carrera, hubo una pista que lo dejó sin palabras.
Se trata de "The Boy in the Bubble", el track que abre Graceland, el séptimo álbum de Paul Simon publicado en 1986. Un disco grabado parcialmente en Sudáfrica durante el apartheid, con sesiones adicionales en Louisiana y Nueva York, que sumó ritmos africanos y dio como resultado una fusión tan arriesgada como lograda para terminar ganando el Grammy al Álbum del Año en 1987.
Una letra sin igual
En una entrevista con ABC News, Gabriel dijo: "Paul Simon escribió tantas canciones increíbles. 'The Boy in the Bubble' fue una de ellas. Como mucha gente, amé el disco Graceland. Uno se deja llevar por los ritmos contagiosos y no siempre presta tanta atención a las letras. Así que esa es una de las letras más extraordinarias escritas en una canción de rock, creo. Es impresionante".
El track fue producido por Simon y escrito por él mismo junto a Forere Motloheloa, un acordeonista de Lesoto. Su letra habla sobre tópicos como el terrorismo y la esperanza, el hambre y la maravilla tecnológica. Por eso, su autor le contó a Rolling Stone cuál era la esencia del tema: "Se redujo a esperanza y miedo. Así es como yo veo el mundo, un equilibrio entre los dos, pero inclinándose hacia el lado de la esperanza".
