La historia de The Beatles está repleta de canciones que no llegaron a ser, desencuentros entre los miembros de la banda y varios enfrentamientos en el estudio, sobre todo en lo que respecta al tramo final de su relación como compañeros de grupo.
Una de las canciones que plasmó estos momentos de tensión es "Not Guilty", un tema compuesto por George Harrison que nació luego de que los Beatles tuvieran una experiencia algo fallida en la India. Impulsados por el guitarrista, los cuatro viajaron a ese país en 1968 para encontrarse con el Maharishi Mahesh Yogi y adentrarse en el mundo de la meditación trascendental. El resultado fueron algunas fricciones entre ellos y la posterior creación del disco doble The Beatles.
Esta canción estaba destinada a formar parte de dicho álbum, el cual se presenta muy heterogéneo a nivel compositivo y estético, lo que demuestra la separación creativa entre los integrantes. Si bien la banda se dispuso a grabar "Not Guilty", las 102 tomas que realizaron no fueron suficientes para encontrar una que los convenciera, por lo que quedó fuera del disco.
La versión original de este tema llegó a oídos del público en 1996
Tal como relató Harrison en su autobiografía I, Me, Mine, la canción estaba dedicada a "Paul McCartney, John Lennon, Apple, Rishikesh, amigos indios, etc.", pero también mostraba una suerte de desconexión entre ellos. De hecho, el escritor Simon Leng la describió como "demasiado sincera al airear los trapos sucios de la banda", razón por la cual no entró en la obra.
La versión original de este tema llegó a oídos del público en 1996 a través del álbum Anthology 3. No obstante, previamente se conoció una revisión a cargo de Harrison que formó parte de su disco solista de 1979, titulado George Harrison. Pudo haber sido perfeccionismo o, tal vez, la confirmación de que las cosas ya no fluían en el grupo lo que hizo que la grabación de esta canción se convirtiera en un letargo.
The Beatles publicaron una versión inédita de "Norwegian Wood"
Como parte de la edición ampliada de Rubber Soul, recientemente se conoció una versión inédita de "Norwegian Wood (This Bird Has Flown)". Se trata de una versión preliminar en la que Harrison toca el sitar —este fue el primer tema de una banda de rock en incluir este instrumento— y que luego fue modificada hasta llegar al resultado final que todos conocemos.
"La primera versión de lo que entonces se llamaba 'This Bird Has Flown' se grabó el día en que comenzaron las sesiones de Rubber Soul, con George incorporando el sitar a la canción. El grupo no quedó satisfecho con esta versión, por lo que nueve días más tarde grabaron tres tomas adicionales", expresaron desde la prensa oficial.
La versión que la banda dio a conocer en Rubber Soul comienza con la melodía ejecutada por la guitarra acústica y prescinde de batería, mientras que en esta versión podemos escuchar el comienzo con sitar y cómo el pulso lo lleva este instrumento, lo que le da una atmósfera algo más densa y experimental.
