"You Can’t Always Get What You Want", uno de los temas más destacados de la discografía de los Rolling Stones, fue lanzado en 1969 como el lado B del sencillo "Honky Tonk Women", canción que alcanzó el puesto número uno en el Reino Unido. El hecho de que una pista de siete minutos y medio —que contó con la participación del London Bach Choir y una cantidad considerable de arreglos orquestales— terminara relegada a un lado B dice bastante sobre el funcionamiento de la industria discográfica de la época, pero también refleja cómo concebía Mick Jagger este tema.
El corte nació de una improvisación acústica de Jagger en su habitación. Lo que él no imaginaba era que de ese momento espontáneo surgiría una obra que más tarde definiría como una de las mejores canciones que escribió. "Es una buena canción, aunque lo diga yo mismo", declaró en una entrevista. "Tiene un coro muy pegadizo y la gente puede identificarse con ella: nadie consigue siempre lo que quiere. Posee una melodía muy buena, tiene excelentes toques orquestales, reúne todos los ingredientes".
Cabe recordar que la versión de estudio de "You Can’t Always Get What You Want" dura más de siete minutos: arranca a cappella con el Bach Choir y recién después de un minuto entra la banda. Ninguno de estos elementos encajaba con la fórmula estándar de una canción pop de los años 60; sin embargo, su estribillo memorable y su letra —tal como describió Jagger— logran una conexión inmediata con el oyente.
Tras su salida como sencillo el 4 de julio de 1969, la canción fue incluida a finales de ese mismo año en Let It Bleed, el octavo álbum de estudio de "Sus Majestades Satánicas", publicado en noviembre en los Estados Unidos y en diciembre en el Reino Unido a través de los sellos London Records y Decca Records, respectivamente.
