A lo largo de la historia del rock and roll, pocos artistas fueron tan influyentes como Little Richard. Su estilo explosivo, su energía sobre el escenario y su capacidad para romper barreras lo convirtieron en una figura central en los orígenes del género. Tal es así que Billy Gibbons, líder de ZZ Top, no dudó en ubicarlo en un lugar excepcional dentro del rock. Según expresó, Little Richard es uno de esos artistas que trascienden su tiempo y cuya influencia seguirá vigente por generaciones.
En una entrevista con Shindig! Magazine, el artista oriundo de Houston recordó sus influencias musicales y comentó: “The 13th Floor Elevators golpearon bastante fuerte, diría que en 1966. Ese fue el primer sencillo, ‘You're Gonna Miss Me’. ¡Estaban ahí! Y después de The Coachmen, antes de The Moving Sidewalks, agregamos algunos vientos. Teníamos tres saxofonistas porque Little Richard era nuestro héroe. Su canto… no creo que haya habido otro cantante de rock & roll que pueda eclipsarlo”.
Más adelante en la misma nota, Gibbons siguió comentando sobre su fanatismo por su colega, fallecido en 2020: “Don Robey fichó a Little Richard y él apareció originalmente en el sello Peacock Records, que es más bien un sello de gospel. Pero aún se pueden escuchar algunas de esas primeras canciones de Little Richard: ‘Red Beans, Rice and Turnip Greens’, ‘Too Many Drivers at the Wheel’; eran seculares, no gospel, pero tomamos una página de ese libro”.
Bob Dylan, otro fan de Little Richard
Gibbons no es el único artista de renombre que fue fuertemente influenciado por Little Richard. De hecho, tras su fallecimiento, Bob Dylan se tomó el tiempo de escribir algunos mensajes para despedirlo.
“Me acabo de enterar la noticia de Little Richard y estoy muy afligido”, comenzó el texto de Dylan. “Fue la estrella que me guió cuando yo era apenas un niño. Su espíritu fue el que me llevó a querer hacer todo lo que hago”.
Y continuó: “Toqué en algunos shows junto a él en Europa, a comienzos de los 90, y llegué a pasar un buen rato en su camerino. Siempre fue generoso, amable y humilde. Era una dinamita como entretenedor y músico, y aun así podías aprender un montón de él”.
