El heavy metal es un género que cuenta con millones de fanáticos y devotos a lo largo y ancho del mundo. El desarrollo del género comenzó a finales de los años 60 y, con el paso del tiempo, han nacido diversos subgéneros y cientos de bandas que expresan la versatilidad musical que permite. Entre las bandas más exitosas de la historia se encuentra Metallica, cuyos integrantes comenzaron su carrera en 1981 y desde ese momento continúan activos, llenando estadios, vendiendo discos y manteniendo una actividad poco común en bandas con tantos años de trayectoria.
Si bien su primer disco vio la luz en 1983 y rápidamente alcanzaron popularidad, el éxito arrasador no llegaría hasta 1991 con el disco homónimo, que también fue bautizado como The Black Album por su portada negra. Este disco significó un cambio musical y estético radical para la banda, lo cual dividió a los fans, pero fue un éxito de ventas: se convirtió en el primer disco de metal en vender más de 10 millones de copias. Actualmente, lleva 30 millones de copias vendidas en todo el mundo, un hito para el grupo y el género.
Sobre cómo fue el momento en que el productor Bob Rock comenzó a trabajar con la banda y efectuó una transformación en ella, Lars Ulrich expresó (vía Far Out Magazine): “Básicamente nos sentó y fue brutalmente honesto con nosotros. Dijo: ‘Los he visto tocar en vivo muchas veces y he escuchado sus discos, y todavía no han plasmado todo su potencial en un disco’. Y nosotros dijimos: ‘¿Perdón? ¿Quién diablos eres?’”. Esta crítica terminó siendo más que constructiva y se convirtió en el paso más importante hacia su éxito.
La tensión mientras grabaron The Black Album
El disco fue producido por Rock en los estudios One on One de la ciudad de Los Ángeles, California, y no estuvo exento de algunas tensiones y peleas entre los miembros de la banda, principalmente entre James Hetfield y Ulrich. Aun así, esa ira contenida fue el condimento clave para la potencia del disco, según explica el propio cantante y guitarrista del grupo.
"Era una batalla constante entre Lars y yo", dijo Hetfield en una entrevista con VH1. "Pasábamos todo el tiempo discutiendo sobre cosas ridículas que no importaban, y lo hacíamos durante horas. Sin embargo, esa tensión y esa estática crearon esta electricidad donde estábamos alcanzando nuestro punto más alto".
