En 2017, el sitio especializado en música, cine y cultura pop Paste publicó una lista con los 100 mejores álbumes indie folk de todos los tiempos, obras contundentes que van desde la década de los 70 hasta otras publicadas más recientemente. Tres años después, en 2020, el sitio actualizó esa misma lista agregando, sacando e intercambiando de lugar algunos de los discos seleccionados.
"Ningún género musical es particularmente fácil de definir, pero el 'indie folk' es, probablemente, uno de los más difíciles de precisar", comienza diciendo un texto introductorio redactado por Josh Jackson. "Leer esta lista resulta profundamente nostálgico: funciona tanto como una cápsula del tiempo de los escritores y editores con los que hemos trabajado durante los últimos 15 años, como de los músicos que han aparecido en la portada y las páginas (tanto impresas como digitales) de nuestra revista desde su creación", agrega.
Jackson menciona que, para elaborar esta lista, decidieron abarcar desde su "origen" con Pink Moon, la obra fundamental de Nick Drake, que "pasó casi desapercibida hasta mediados de los años 90 con artistas como Elliott Smith y Gillian Welch", y que luego explotó justo alrededor del momento en que lanzaron el sitio en 2002.
A continuación, podés ver los 10 primeros puestos de esa lista.
10. Waxahatchee - Cerulean Salt (2013)
Cerulean Salt es el segundo disco de estudio de Waxahatchee, el proyecto encabezado por Katie Crutchfield. Coproducido por los miembros de Swearin’, Kyle Gilbride y Keith Spencer, el álbum fue grabado en el sótano de la casa de la propia Crutchfield. La artista describió el proceso de composición de este LP como "más lento y más meticuloso” en comparación a su obra debut, con canciones que giran alrededor de la visión de la cantautora sobre la vida adulta. "Gran parte trata de darte cuenta de que tu infancia terminó, de que tu inocencia se fue. No es algo triste, sino más bien una especie de realización existencial extraña", declaró.
9. The Avett Brothers - Emotionalism (2007)
Emotionalism es el quinto disco publicado por The Avett Brothers, el dúo folk compuesto por los hermanos Scott y Seth Avett. El disco tuvo un éxito considerable e impulsó al grupo hacia la fama nacional, llamando la atención del productor Rick Rubin, quien posteriormente se encargaría de producir su siguiente trabajo, I And Love And You. El sitio describió este LP como "una celebración de la pasión sin artificios" al mismo tiempo que "un enorme salto musical" para el grupo.
8. Bright Eyes - I'm Wide Awake, It's Morning (2005)
I'm Wide Awake, It's Morning es el sexto disco de estudio de Bright Eyes, la banda de Nebraska encabezada por Conor Oberst. Desde su lanzamiento, el álbum fue bien recibido por la crítica, que destacó el talento de Oberst y su calidad como compositor en este material. La reseña de Paste sigue la misma línea, añadiendo que "daba la sensación de que estaba cantando los pensamientos de toda una generación: haciendo las grandes preguntas, enfrentando una cultura del miedo, buscando nuevos comienzos y luchando con Dios, la verdad y la inocencia perdida".
7. Bon Iver - For Emma, Forever Ago (2007)
For Emma, Forever Ago es el disco debut de Bon Iver, grabado en solitario por Justin Vernon durante un retiro invernal en una cabaña en Wisconsin. El álbum surgió de un periodo de enfermedad, ruptura amorosa y crisis personal para el artista, abordando temas como la pérdida, el amor y la resignación. "Este solitario álbum posterior a una ruptura está impregnado de una melancolía que se asemeja mucho a la alegría, y suena igual de vívida", destaca la web.
6. Nick Drake - Pink Moon (1972)
La obra seminal para Paste. Pink Moon es el último álbum de Nick Drake, grabado en 1972 durante un par de sesiones a la madrugada junto al productor John Wood. Destacado por su simplicidad y emotividad en partes iguales, esta obra significó un gran éxito para Drake. "La belleza y la melancolía rara vez se han entrelazado con tanta perfección como en estas canciones que exploran el anhelo, la desesperación y los más leves destellos de esperanza", destaca el sitio.
5. Gillian Welch - Revival (1996)
Revival es el álbum debut de Gillian Welch, y significó su introducción a la escena folk independiente. Con la intención de replicar la calidez de sus presentaciones en vivo, T-Bone Burnett colaboró como productor junto a la artista y su compañero musical, David Rawlings. "Las historias de contrabandistas de licor y chicas de burdel encajaban perfectamente con el tono antiguo de la voz de Welch y no sonaban en absoluto forzadas. No sorprende que un debut como Revival haya marcado el comienzo de una carrera espectacular", describe Paste.
4. Phoebe Bridgers - Stranger in the Alps (2017)
Stranger in the Alps es otro excelente disco debut, en este caso, el de Phoebe Bridgers, y es uno de los álbumes que Paste añadió en la reedición de su nota con los mejores 100 discos indie folk. Con referencias y guiños que van desde David Bowie a Jeffrey Dahmer, el LP fue bien recibido por la crítica. "Las letras directas y las melodías etéreas e inolvidables de Bridgers hacen que Alps no sea solo uno de los mejores debuts de 2017, sino también uno de los mejores discos de ese año (y de la década) de cualquier artista, en cualquier etapa de su carrera", escribió Paste.
3. Elliott Smith - Either/Or (1997)
Either/Or es el tercer álbum de estudio publicado por Elliott Smith, grabado cuando el músico todavía era miembro de Heatmiser. Caracterizado principalmente por la voz singular y etérea de Smith, tres de sus canciones fueron incluidas en la banda sonora de la película ganadora del Oscar, Good Will Hunting. "Incluso mientras se derrumbaba bajo el peso de la depresión y la adicción, el álbum amplió su sonido, entrelazando sus cimientos acústicos con guitarras eléctricas, bajo, teclados y batería, todos interpretados por el propio Smith", destacó la web.
2. Neutral Milk Hotel - In the Aeroplane Over the Sea (1998)
In the Aeroplane Over the Sea es el segundo y último álbum de estudio de la banda estadounidense Neutral Milk Hotel: un disco de indie rock, que se caracterizó por el uso intensivo de distorsión y otros elementos como las gaitas uilleann. "Neutral Milk Hotel hizo un disco atemporal al capturar una realidad que nunca existió. En las letras, Jeff Mangum imagina fantasmas, fenómenos de circo y a Jesucristo danzando entre propaganda nazi en llamas, mientras el tratamiento sonoro dañado refuerza esa visión", reseñaron desde la web.
1. Sufjan Stevens - Illinois (2005)
Illinois es el quinto álbum de estudio de Sufjan Stevens y una carta de amor a esa ciudad. Es el segundo disco de Stevens basado en un estado de los Estados Unidos, parte de una serie de 50 discos que tenía planeada (luego dijo que era una broma) y que comenzó con Michigan (2003). "Stevens empezaba a parecer lo suficientemente brillante como para cumplir su ambicioso plan de hacer un disco por cada uno de los 50 estados. Su música desdibujaba los límites entre el pop y lo clásico, y el peso emocional de sus letras anclaba su voz etérea", comienza diciendo Paste sobre el álbum. Y concluye: "Era una confesión estremecedora, el corazón expuesto del que quizás sea el mejor álbum de indie folk de todos los tiempos".
