Johnny Cash siempre tuvo bien claras sus raíces musicales. El artista, nacido como J.R. Cash el 26 de febrero de 1932 en Kingsland, Arkansas, construyó su carrera sobre la tradición country que aprendió de chico. Y aunque con el tiempo se animó a navegar por géneros como el rock y el folk, siempre volvió al mismo punto de partida.
En una entrevista con Rolling Stone en 1994, Cash no anduvo con vueltas y dijo: "Siempre fui fan de un poco de todo. Soy un tradicionalista. Me gusta la vieja música country tradicional". Luego nombró a los cinco artistas que, para él, representaban lo mejor del country.
George Jones
El primer nombre que Cash mencionó fue el de George Jones. De hecho, cuando le preguntaban cuál era su cantante de country favorito, Johnny tenía una respuesta que era casi una broma: "¿Se refieren a alguien además de George Jones?".
Jimmie Rodgers
Después surgió el nombre de Jimmie Rodgers. Conocido como "El Padre de la Música Country", fue el primer gran nombre del género. Nacido en 1897 en Meridian, Mississippi, grabó entre 1927 y 1933 antes de morir de tuberculosis, dejando un catálogo que influyó en generaciones enteras de músicos. Cash siempre lo reconoció como uno de los pilares fundacionales del sonido que él amaba.
The Carter Family
The Carter Family, el grupo familiar originario de Poor Valley, Virginia, también apareció en la conversación, y no es para menos: fue uno de los primeros actos country en grabar comercialmente, a partir de 1927. Su mezcla de música de iglesia, baladas tradicionales y sonidos apalaches definió el ADN del género. Cash terminó casándose con June Carter, hija de Maybelle Carter, una de las integrantes fundadoras del grupo.
Gene Autry
Gene Autry fue otro de los mencionados por la leyenda del country. Bautizado como "El Cowboy Cantante", marcó la infancia de otros pesos pesados de la música, como Ringo Starr, gracias a su labor tanto en el estudio de grabación como en la gran pantalla, donde era sinónimo de sencillez, honestidad y una conexión con las raíces estadounidenses.
Hank Snow
Finalmente, Cash mencionó a Hank Snow, que se convirtió en uno de los grandes nombres del Grand Ole Opry. Con su voz y su guitarra, tuvo una carrera de más de cinco décadas. "Eso era, para mí, la música country seminal. Y para mí, sigue siendo la mejor", resumió Cash.
