A lo largo de su carrera, Elton John demostró en diversas oportunidades su admiración por numerosos artistas, pero pocos alcanzaron el nivel de reconocimiento que le otorgó a Aretha Franklin. Para el músico británico, su colega no solo fue una figura clave dentro del soul, sino la máxima expresión del género gracias a su capacidad para transmitir emociones con una intensidad única. Esa admiración se hizo especialmente evidente en uno de los últimos encuentros entre ambos, durante un concierto benéfico organizado por la Elton John AIDS Foundation, poco antes de la muerte de Franklin en 2018.
A pesar de su delicado estado de salud por entonces, Franklin subió al escenario y ofreció la que sería su última actuación en vivo, que marcó tanto al público presente como al propio John. Por eso, al enterarse de su fallecimiento, el oriundo de Pinner compartió su pesar a través de Instagram. “La pérdida de Aretha Franklin es un golpe para todos los que amamos la verdadera música: la que nace del corazón, del alma y de la iglesia”, escribió. “Su voz era única, su talento al piano, infravalorado”.
Además de definir a su amiga como “una de mis pianistas favoritas”, Elton agregó: “Tuve la fortuna de pasar tiempo con ella y presenciar su última actuación: un concierto benéfico para la Fundación Elton John contra el sida en la Catedral de San Juan el Divino, en Nueva York. Obviamente, no se encontraba bien y no estaba seguro de que pudiera actuar. Pero Aretha lo hizo y nos dejó a todos boquiabiertos. Cantó y tocó magníficamente, y todos lloramos”.
“Fuimos testigos de la más grande artista de soul de todos los tiempos. La adoraba y veneraba su talento. Que Dios la bendiga. Mis condolencias a toda su familia y amigos. Compartíamos el mismo cumpleaños, y eso significó mucho para mí. El mundo entero la echará de menos, pero siempre se regocijará con su extraordinario legado. La Reina ha muerto. Larga vida a la Reina”, sentenció John.
