Anoche -27 de enero- se estrenó un documental titulado Ladies & Gentlemen… 50 Years of SNL Music, ofreciendo un vistazo histórico a la influencia musical del icónico programa de sketches. Una de las revelaciones más impactantes del film se centra en un episodio protagonizado por Rage Against the Machine (RATM) y su aparición en el programa Saturday Night Live de 1996. Según el guitarrista Tom Morello, la banda fue retenida por el Servicio Secreto de los EE.UU. después de tocar “Bulls On Parade”, en un incidente que refleja la tensa relación entre la expresión artística y la política.
Qué pasó el 13 de abril de 1996
El 13 de abril de 1996, RATM fue el invitado musical de un episodio de Saturday Night Live presentado por Steve Forbes, multimillonario y candidato presidencial republicano. Desde el principio, la presencia de Forbes generó un ambiente peculiar. Y para la banda, conocida por su postura política radical, la ocasión representaba una oportunidad para transmitir su mensaje de protesta a una audiencia masiva.
En el documental (vía Consequence) Morello explica que durante el ensayo la banda decidió colgar banderas estadounidenses al revés en sus amplificadores, una señal internacional de socorro utilizada por la Marina. Sin embargo, esta decisión fue mal recibida por el equipo de producción de SNL, quienes argumentaron que podría ofender a los anunciantes y generar un “ambiente incómodo” debido a la presencia de Forbes. Pese a las advertencias, el grupo mantuvo su postura. “Invitaron a Rage Against the Machine, la banda del ‘fuck you, I won’t do what you tell me’”, recuerda Morello.
La tensión aumentó durante la transmisión en vivo. Momentos antes de que la banda interpretara su tema “Bulls on Parade”, se volvieron a colgar las banderas al revés. El encargado del escenario, desesperado, ordenó a su equipo retirar las banderas, lo que provocó un breve forcejeo con los técnicos de la banda. Con apenas siete segundos para salir al aire, el personal de SNL logró arrancar las banderas, dejando un ambiente tenso tras bambalinas.
La intervención del Servicio Secreto
Tras su potente interpretación, los integrantes de Rage regresaron a su camarín solo para enterarse de que su segunda canción programada, “Bullet in the Head”, había sido cancelada por cuestiones de tiempo. Esta decisión caldeó los ánimos, en especial los del bajista Tim Commerford, quien expresó su descontento lanzando una bandera estadounidense anudada como “arma improvisada” al camarín de Forbes, donde se encontraba su familia. El improvisado proyectil se deshizo en el aire, evitando cualquier herida.
La situación escaló rápidamente cuando el Servicio Secreto intervino para proteger a los Forbes. “El pasillo se llenó de agentes del Servicio Secreto. Nos encerraron en nuestro camarín y luego nos escoltaron hasta la calle frente a 30 Rock”, recuerda el guitarrista. Como resultado, la banda no apareció en las despedidas finales del programa, una omisión notable en un episodio que quedó marcado por el conflicto. Este incidente les valdría una exclusión permanente de Saturday Night Live.
