Aunque todo el tiempo se usen como sinónimos, rock ‘n’ roll y el rock no son lo mismo. Comparten un mismo origen (el blues y el R&B), pero pertenecen a linajes distintos. El rock ‘n’ roll, con figuras fundacionales como Chuck Berry, Little Richard y Elvis Presley, fue el punto de partida; mientras que el rock se convirtió en un movimiento capaz de albergar expresiones tan diversas como el grunge, el metal alternativo o el post-rock.
Esa distinción, que suele perderse en las discusiones contemporáneas, era cristalina para los músicos que vivieron el nacimiento del género. Fueron testigos de cómo el rock ‘n’ roll cruzó el océano, sacudió al mundo y, durante los años 60, dio lugar a una explosión creativa encabezada por The Beatles, The Who, The Rolling Stones y Jimi Hendrix.
En ese contexto surgió AC/DC, una banda que, lejos de perseguir la sofisticación o la ruptura, eligió mirar hacia atrás. Desde sus primeros shows, el grupo australiano se plantó como heredero del rock ‘n’ roll puro. Angus Young, con su célebre caminata robada de Berry y su devoción por Little Richard y Jerry Lee Lewis, encarnó esa tradición con una energía renovada.
Canciones como "You Shook Me All Night Long", "It’s a Long Way to the Top" o "Whole Lotta Rosie" no solo suenan a la vertiente más antigua del género, sino que lo potencia con ímpetu. Notas simples, solos en escala pentatónica y una potencia avasallante ponen a AC/DC más cerca de los orígenes del rock que de la etiqueta genérica del estilo. Y esa idea fue defendida con vehemencia por Malcolm Young.
En una entrevista de 2001, el fallecido guitarrista fue tajante con su postura. Para él, solo existían dos bandas de rock ‘n’ roll en actividad. "Hay muy pocas bandas de rock ‘n’ roll. Hay bandas de rock, hay metal, hay de todo, pero no hay rock ‘n’ roll. Están los [Rolling] Stones y nosotros”, afirmó. Aunque reconocía que ambos grupos sonaban distinto, subrayaba una misma misión: volver al sonido de antaño, conservar la calidez analógica y priorizar un sentimiento que se estaba perdiendo en la era digital.
"Las bandas de rock no suelen balancearse. El rock ‘n’ roll tiene swing”, explicaba, marcando el hi-hat y la caja como claves del groove. Se trata, entonces, de cómo la música se mueve. “Se vuelven rígidos, no entienden el feel, el movimiento, la jungla de todo eso”, concluía Young. En su visión, el rock ‘n’ roll era una sensación corporal heredada del blues que atraviesa generaciones.
