Sylvester "Sly Stone" Stewart, líder de Sly and the Family Stone, falleció este lunes 9 de junio en Los Ángeles a causa de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) y otras complicaciones de salud. El revolucionario músico, cantante, compositor y productor tenía 82 años.
La noticia fue confirmada por su familia a través de un comunicado. “Tras una prolongada lucha contra la EPOC y otras enfermedades de base, Sly partió en paz, rodeado de sus hijos, un amigo cercano y su familia. Su extraordinario legado musical continuará inspirando por generaciones”, dice el comienzo del texto.
Antes de fundar Sly and the Family Stone en 1966 junto a sus hermanos Freddie, Rose y Vet, Sly inició su carrera como DJ en una radio de San Francisco. Con su banda familiar se convirtieron en verdaderos pioneros del funk, combinando también elementos del soul, R&B y rock y con un claro mensaje social.
En la cima de los rankings y con excelentes críticas
La banda conquistó el Top 10 del Billboard Hot 100 con una seguidilla de hits inolvidables como “Dance to the Music”, “Everyday People” y “Thank You (Falettinme Be Mice Elf Agin)”, mientras que su disco Stand! (1969) fue celebrado por combinar una sensibilidad pop accesible con una fuerte carga de crítica social. Ese álbum llegó a vender tres millones de copias e integra nuestra lista de 10 discos esenciales de funk.
En los años 70, el grupo viró hacia un sonido más introspectivo, denso y experimental en trabajos como There’s a Riot Goin’ On (1971) y Fresh (1973), considerados tan influyentes como sus primeras obras. Para 1975, las tensiones internas y las adicciones comenzaron a pasar factura y precipitaron la disolución del grupo. Aun así, Sly continuó grabando y presentándose en vivo con distintas formaciones bajo el mismo nombre, hasta que su salud lo obligó a retirarse casi por completo en 1987.
Su vida en el cine
En los últimos años, su figura volvió a brillar gracias al documental Sly Lives! dirigido por Questlove y al lanzamiento de su autobiografía en 2024. Además, su actuación en el Harlem Cultural Festival de 1969 formó parte del excelente documental Summer of Love -también dirigido por Questlove-. Poco antes de morir, Stone completó el guion para una película sobre su propia vida, según confirmó su familia en el comunicado de hoy.
