Albert Hammond Jr. reveló que Angles, el cuarto álbum de The Strokes, sonaba originalmente "más a los Stones", pero terminó siendo un disco "plano" y "disperso" en su versión final. Así lo declaró durante una entrevista en el podcast de Rick Rubin, Tetragrammaton, mientras repasaba el proceso detrás del disco de 2011.
Al recordar el proceso de grabación de Angles, Hammond Jr. explicó que el álbum se hizo en dos etapas. Primero grabaron una versión completa junto al productor Gus Oberg, encargado del sonido en vivo de la banda: "Se sentía más a los Stones; era realmente genial. Todo en una sala, en un espacio de ensayo, así, muy en vivo, sucio, pero creo que tuvimos miedo de publicarlo", explicó.
Sin embargo, esa no fue la versión que finalmente llegó a los oyentes. "Después fue como: 'Ojalá hubiera sido así'", continuó el guitarrista. "Creo que estábamos tratando de pulir algo demasiado". Según el músico, grabaron Angles "tres veces", incluida una versión realizada en los Avatar Studios de Nueva York junto a "un productor con el que terminamos no llevándonos bien".
"Gastamos mucho dinero. Estábamos ahí desde las once hasta las nueve; realmente se sentía como un trabajo", agregó Hammond Jr. De esas sesiones en Avatar Studios, la única canción que sobrevivió y llegó a la versión final del álbum fue el cierre, "Life Is Simple in the Moonlight", producido por Joe Chiccarelli.
La ausencia de Julian Casablancas complicó todo
El guitarrista también mencionó la ausencia de Julian Casablancas durante buena parte de las sesiones, ya que se encontraba de gira solista presentando su disco debut, Phrazes for the Young (2009), por lo que terminó grabando sus partes por separado. "Lo estábamos haciendo los cuatro. Ya teníamos las canciones, pero haciéndolo como banda sin él", contó. "Era la primera vez que su voz no estaba ahí cuando alguien nos desafiaba en una sala".
Angles fue el primer disco de The Strokes en el que todos los integrantes recibieron créditos de composición, a diferencia de sus primeros tres LP, escritos principalmente por Casablancas. También fue la primera vez que la banda incorporó coros, algo especialmente notorio en el sencillo principal, "Under Cover of Darkness". Según Hammond Jr., Casablancas sí llegó a aparecer por el estudio para hacer "diez minutos de voz" antes de que "el tipo dijera algo" que lo hizo retirarse, por lo que terminó grabando sus voces en el estudio del propio Hammond Jr.
Sobre la recepción dividida que tuvo el disco, el guitarrista consideró que Angles cargó con el peso de ser presentado como el "gran regreso" de la banda tras cinco años de pausa, lo que generó grandes expectativas. "Entonces, como tu gran regreso, como una banda que tuvo esa emoción a los 21 años, simplemente se va a sentir plano porque está todo disperso", señaló.
En 2011, el guitarrista Nick Valensi también había hablado negativamente sobre el proceso de grabación de Angles. "Fue terrible, simplemente terrible. Trabajar de forma fracturada, sin tener a un cantante ahí", dijo. Y agregó: "El 75 por ciento de este álbum se sintió como si estuviera hecho en conjunto, y el resto quedó colgado, como si algunos de nosotros estuviéramos juntando los pedazos para terminar un rompecabezas".
