Bruce Springsteen siempre tuvo una devoción excepcional por Bob Dylan. Quedó más que claro en su histórico discurso durante la ceremonia anual del Salón de la Fama del Rock and Roll, en enero de 1988. "Dylan fue un revolucionario: de la misma forma en que Elvis liberó tu cuerpo, Bob liberó tu mente", dijo. "Nos demostró que el hecho de que la música fuera intrínsecamente física no significaba que fuera antiintelectual. Rompió las limitaciones de lo que un artista discográfico podía lograr".
Para entonces, Springsteen llevaba más de 15 años interpretando canciones de Dylan en vivo. A lo largo de su carrera, "The Boss" versionó varios temas del autor de "Blowin' in the Wind", desde sus primeras presentaciones en la década de los 70 hasta las últimas dos décadas. A continuación, cinco de las versiones más memorables que Springsteen dejó del cancionero de Dylan.
"Blowin' in the Wind"
Durante un día libre previo a un show en París de la gira "Tunnel of Love Express", Springsteen y el saxofonista Clarence Clemons hicieron una aparición especial en el espectáculo televisado de S.O.S. Racism, donde compartieron cartel con Joan Baez, Youssou N'Dour y Burning Spear, entre otros. El repertorio de cuatro canciones de Springsteen incluyó el clásico de Dylan.
"Knockin' on Heaven's Door"
A pesar de ser uno de los temas más reconocibles del rock, Springsteen solo interpretó esta canción en dos oportunidades. La primera fue en 1995, durante un show en Berlín junto al músico Wolfgang Niedecken, en una noche que incluyó también "Highway 61 Revisited". La segunda tuvo lugar en 2015, durante el tributo MusiCares a Bob Dylan en el Centro de Convenciones de Los Ángeles, donde Springsteen se presentó con una banda de músicos invitados que incluía a Buddy Miller, Tom Morello, Don Was, Kenny Aronoff y Greg Leisz.
"Forever Young"
Dylan y Springsteen fueron fichados por Columbia Records de la mano del mismo ejecutivo, John Hammond, quien apostó por ambos en momentos de incertidumbre y mantuvo su lealtad hasta su muerte en 1987. Luego, en 1995, ambos la interpretaron en la ceremonia del Salón de la Fama del Rock and Roll.
"All Along the Watchtower"
Un año después de que Dylan hiciera una aparición sorpresa con la E Street Band, fue Neil Young quien se unió al grupo durante una parada de la gira "Vote for Change" en Minnesota. La noche incluyó versiones de "Rockin' in the Free World" y "Souls of the Departed", además del clásico de Dylan de 1968. Esta es la única vez que, según los registros, Springsteen interpretó esta canción en vivo.
"Mr. Tambourine Man"
La primera vez documentada que Springsteen interpretó este tema fue en la fiesta privada por el cumpleaños número 40 de Tom Petty, en Encino, California, donde compartió escenario con Roger McGuinn, Jeff Lynne y los Heartbreakers. No volvió a tocarlo hasta el 23 de abril de 2008, cuando la gira "Magic" llegó a Orlando, Florida. Era el primer show de la E Street Band después de la muerte del tecladista Danny Federici, y McGuinn se sumó para interpretar una versión de la canción.
