Cuando Soundgarden editó Louder Than Love en 1989, la banda ya se había consolidado dentro de la escena del grunge que empezaba a crecer en Seattle y se había convertido en el primer grupo de ese circuito en firmar con un sello discográfico importante al unirse a A&M Records. Sin embargo, mientras se acercaban al mainstream, la banda mostró más interés en ridiculizar algunas de las tradiciones que ese camino traía consigo, y "Big Dumb Sex" fue su intento más directo de hacerlo.
El tema, compuesto por Chris Cornell, exageraba el alarde sexual y la actitud machista que habían sido casi inseparables del rock y la música disco durante los años 70 y 80. El guitarrista Kim Thayil explicó años después cuál era la intención del grupo: "Pensamos en descartar todos los eufemismos y decir lo que las bandas de disco habían intentado decir durante una década. Es una parodia de todo el género del rock estúpido".
Fue el propio Thayil quien acuñó el término "rock de machos" para referirse al estilo que estaban satirizando, con la idea de llevar los clichés del rock al extremo hasta volver imposible ignorar lo absurdo que resultaban. Sin embargo, no todos los integrantes de la banda compartían el chiste: el bajista Hiro Yamamoto detestaba la canción, ya que la consideraba un ejemplo más de la banalidad del rock que, se suponía, intentaban evitar.
Cornell también era consciente de lo ridícula que resultaba la canción. Llegó a decir que jamás habría escrito un tema tan orientado al pop de no haber incluido la palabra "fuck" 35 veces y, más adelante, explicó la lógica detrás de la letra: "Esa canción es una parodia de las insinuaciones sexuales de los discos de música disco. En vez de andar con vueltas, decidí ser directo y decir abiertamente 'sí, voy a coger'". El cantante agregó que sacarse esa idea de encima fue positivo, ya que le permitió no volver a escribir nada similar.
