Nadie se atreve a negar que The Velvet Underground es una de las bandas más influyentes de la historia del rock. Formado en Nueva York a mediados de los años 60 por Lou Reed, John Cale, Sterling Morrison y Maureen Tucker, el grupo construyó una obra que combinó rock, avant-garde, noise, folk y experimentación a través de un universo lírico centrado en personajes y situaciones alejados de los lugares comunes de la época.
Aunque su recorrido discográfico fue breve, el cuarteto neoyorquino dejó cuatro álbumes de estudio que marcaron distintas etapas de su evolución. Desde el debut producido por Andy Warhol y con la participación de Nico, hasta el sonido más accesible de Loaded, la banda desarrolló una identidad que terminaría ejerciendo una influencia decisiva sobre el punk, el post-punk, el rock alternativo y buena parte de la música independiente posterior.
Con ese recorrido como punto de partida, y al igual que hicimos con artistas y bandas como Pixies, Björk y Beck, invitamos a los miembros de la Comunidad Indie Hoy a elegir su disco favorito de The Velvet Underground. La votación tuvo un claro ganador: The Velvet Underground & Nico se llevó el 64,3% de los votos y quedó en el primer lugar.
Publicado en 1967, The Velvet Underground & Nico fue el debut de la banda y uno de los trabajos más singulares de su época. Producido por Warhol, el álbum contó con la participación de la modelo y cantante alemana Nico en tres canciones y presentó una combinación de rock experimental, drones, distorsión y melodías pop. La portada diseñada por Warhol, conocida como "la banana", terminó convirtiéndose en una de las imágenes más icónicas de la historia del rock.
El disco reúne algunas de las canciones más importantes del catálogo de la banda, entre ellas "Sunday Morning", "I'm Waiting for the Man", "Femme Fatale", "Venus in Furs", "Heroin" y "All Tomorrow's Parties". El contraste entre las composiciones más accesibles y los momentos de mayor tensión experimental definió buena parte de su identidad y anticipó varios de los caminos que tomaría el rock durante las décadas siguientes.
En segundo lugar quedó The Velvet Underground (1969), con el 21,4% de los votos. El tercer álbum de la banda marcó un cambio respecto de la experimentación de sus primeros trabajos, especialmente después de la salida de Cale y su reemplazo por Doug Yule. Lou Reed asumió un papel todavía más central y el grupo desarrolló un sonido más centrado, presente en canciones como "Candy Says", "Pale Blue Eyes", "What Goes On" y "After Hours".
El tercer puesto fue para Loaded (1970), que obtuvo el 7,1% de los votos. Se trata del último álbum de estudio de The Velvet Underground con Reed, aunque el cantante abandonó la banda antes de su publicación. El disco mostró una orientación más cercana al rock y al pop, con canciones como "Sweet Jane", "Rock & Roll" y "Who Loves the Sun", y se convirtió en una de las obras más reconocidas de la etapa final de Reed junto al grupo.
Finalmente, White Light/White Heat (1968) también recibió el 7,1% de los votos. Grabado todavía con Cale en la formación, el segundo álbum llevó la experimentación de la banda a uno de sus puntos más extremos. La canción que le da título, "Sister Ray" y "The Gift" representan algunas de las búsquedas más radicales del grupo, con largas estructuras, distorsión, ruido y una producción deliberadamente áspera.
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