Los años 80 marcaron una fuerte transformación del rock. Mientras que el reinado del rock progresivo comenzaba a decaer, empezaron a surgir nuevas corrientes como el post-punk, el punk rock y el new wave. En este contexto, el rock experimental se vio fuertemente potenciado y encontró una apertura muy interesante entre los oyentes más aventureros, que buscaban salir de los sonidos más tradicionales. A continuación, los 10 mejores discos de rock experimental de los 80 según la crítica.
10. A.R. Kane - 69 (1988)
Se trata del disco debut de la banda británica y se encuentra entre los fundamentales de shoegaze según Simon Reynolds, quien lo describe como una combinación de pop dub, abstracción experimental y melodía, con resonancias lejanas a Astral Weeks de Van Morrison y In a Silent Way de Miles Davis, aunque de resultado inequívocamente propio.
9. Half Japanese - 1/2 Gentlemen / Not Beasts (1980)
Este disco triple es el debut de la banda estadounidense y se compone tanto de canciones originales como de versiones. Está construido sobre un sonido lo-fi, en el que prima el estilo garage rock, la crudeza y también se muestran influencias del krautrock.
8. The Raincoats - Odyshape (1981)
Con una fuerte influencia de sonidos étnicos que se imprimen en la utilización de instrumentos como la caja shruti, el balófono, el shehnai y la kalimba, este disco fue fuertemente elogiado por Kurt Cobain. Sobre el mismo, Pitchfork escribió: "Este álbum tiene poco en común con cualquier otra cosa que existiera en ese momento, aparte de la sensación de que te lanzas implacablemente hacia un espacio musical previamente inexplorado...".
7. Glenn Branca - Lesson No. 1 (1980)
El músico vanguardista debutó como solista con este EP, que navega entre el minimalismo musical —con una influencia directa de las composiciones de Steve Reich— y el punk rock. Desde The New York Times escribieron sobre el disco: "Los efectos y las texturas que logra el Sr. Branca son realmente notables, y el sonido… es diferente a todo lo demás en la música".
6. Brian Eno & David Byrne - My Life in the Bush of Ghosts (1981)
Esta es la primera colaboración entre los dos artistas y también el primer trabajo de Byrne por fuera de Talking Heads. Se trata de una obra con multiplicidad de influencias, sonidos y estilos musicales. Mientras dan espacio a ritmos africanos y de Medio Oriente, también recurren a la música electrónica y a diversos samples.
5. This Heat - Deceit (1981)
Este es el último disco de la banda y fue grabado en un almacén en desuso. Registra mayormente improvisaciones, aunque se presenta como una obra menos abstracta que su álbum anterior. Es considerado un clásico del post-punk y fue incluido por Pitchfork en la lista de los 200 mejores álbumes de la década de 1980. El baterista Charles Hayward explicó sobre el proceso creativo: "Parte del álbum tenía un sonido realmente suntuoso, parte era oscuro y lento. A veces sonaba como si la maquinaria se estuviera rompiendo. Deliberadamente hacíamos que sonara como si el tocadiscos estuviera explotando".
4. Sonic Youth - EVOL (1986)
Este álbum pertenece a la primera etapa de la banda de noise rock y, a través de sus canciones, muestra un cambio estético respecto de sus trabajos anteriores. Su esencia experimental puede apreciarse en temas como "Shadow of a Doubt" y la extraña "Secret Girl", aunque también incorpora el sonido post-punk en piezas como "Starpower". EVOL es un disco en el que la banda hace caso omiso de las tendencias de la época y muestra su faceta más curiosa.
3. Glenn Branca - The Ascension (1981)
Este es el primer LP de Branca y su aspecto más experimental se manifiesta en el juego sonoro que generó a través de las afinaciones alternativas de las guitarras eléctricas. El álbum tuvo una recepción positiva por parte de la crítica y desde Los Angeles Times escribieron: "Hace un trabajo sorprendentemente bueno al transmitir el impresionante poder de su actuación en vivo...".
2. Tom Waits - Swordfishtrombones (1983)
En su octavo disco, Tom Waits se aventura en la autoproducción y muestra una notable diferencia respecto de sus trabajos anteriores. En lo que respecta a las letras, se inclina más bien por la abstracción y, en el plano musical, optó por dejar de lado la preponderancia del piano y los arreglos de cuerdas, mientras que sumó diferentes instrumentos exóticos que él mismo definió como una "orquesta de vertedero y fregadero".
1. Tom Waits - Rain Dogs (1985)
Este es el noveno disco de Waits y se presenta como una pieza conceptual libre que habla sobre los desposeídos neoyorquinos. Thom Yorke habló de este disco como una joya influyente para él: "El álbum tenía una magia que no podía entender y me fui involucrando cada vez más hasta que se arraigó profundamente en mi subconsciente”.
