En la música de Greentea Peng hay algo que nunca termina de asentarse del todo, y ahí radica, justamente, su potencia. Como si cada una de sus canciones fuera un territorio donde se enfrentan lo espiritual y lo terrenal, en una búsqueda de sentido que no siempre encuentra respuestas, pero sí nuevos interrogantes. Esa tensión magnética, presente desde sus primeros lanzamientos hasta hoy, es la que traerá a Buenos Aires este viernes 17 de abril, cuando se suba al escenario del C Art Media.
Nacida como Aria Wells en el sur de Londres, hija de padre árabe y madre africana, su historia personal parece replicar esa hibridez que luego se traduce en un sonido policromático y lleno de matices. Criada entre Bermondsey y otras zonas de Inglaterra, atravesada por el teatro, el gospel y, más tarde, por el grunge y la cultura rave, su identidad artística se fue moldeando como un collage de experiencias. “Crecí con un gusto musical variado y ecléctico… cada uno de mis padres tenía sus propios estilos”, recuerda la artista en conversación con Indie Hoy. “Cuando sos chico aprendés a adaptarte al entorno, así que estaba constantemente cambiando… hasta que encontré quién era, que terminó siendo una mezcla de todo lo que viví”.
Esa búsqueda encontró su primera gran síntesis en Man Made (2021), un debut que, más que una carta de presentación, funcionó como una declaración de principios. Concebido en plena pandemia, el disco fue grabado junto a su banda en una suerte de retiro creativo casi monástico. “Era todo muy, muy libre… nos encerramos en una casa en el bosque durante casi un mes e hicimos música todo el día, todos los días”, cuenta. “No había restricciones ni intervención de personas externas. Simplemente estábamos expresando nuestro yo más auténtico”. El resultado fue un álbum expansivo, cargado de texturas —soul, dub, hip hop— pero también de un profundo filo político: “Man Made fue casi una declaración política… un desafío al status quo. Por eso lo hicimos desafinado”, explica la artista sobre la obra.
Entre ese debut y su siguiente movimiento, Greenzone 108 (2022), la artista comenzó a tensionar su propio método creativo, con la intención de ampliar aún más su universo sonoro, haciéndolo más expansivo y abarcativo. Si el primero respondía a una lógica orgánica de banda, el segundo incorporó muchas más instancias de estudio y colaboración con distintos productores, como Jon Mills y Nat Powers. Sin embargo, hay algo de aquel encierro inicial que sigue moldeando su manera de trabajar. “Es, definitivamente, mi forma favorita de encarar un proyecto… tener a todos conectados en una misma frecuencia”, explica.
Ese concepto —el de la frecuencia como estado compartido— encuentra una nueva vuelta en Tell Dem It’s Sunny (2025), su último álbum de estudio. Un título que, en apariencia, podría leerse como la clásica alabanza londinense al sol, pero que, en boca de Greentea Peng, funciona más bien como una ironía cargada de optimismo en tiempos hostiles e individualistas, en contraste con la estética visual y gráfica del LP. “Persigo el sol, siempre lo hice… tengo una relación muy fuerte con el sol y el calor”, dice. “Pero con todo ese arte en blanco y negro, el título es casi sarcasmo… una vibra de ‘no nos van a quebrar el espíritu’”.
En ese gesto se condensa buena parte del espíritu del disco en su totalidad. A diferencia de sus trabajos anteriores, Tell Dem It’s Sunny se configura como una obra más introspectiva y personal: más directa y simple en lo lírico, pero no por eso menos ambiciosa en lo sonoro. “No busqué simplificar”, aclara Aria. “Este álbum es más introspectivo. Explora las batallas internas… mientras que Man Made era más como un llamado de atención, una transmisión en medio de un momento caótico”, dice sobre su último disco, en contraste con su debut.
La dualidad aparece entonces como eje narrativo. Canciones como “Create or Destroy 432” o “Green” funcionan como polos opuestos de una misma sinergia, donde la destrucción —sentimental, anímica, artística— y la sanación conviven como procesos circulares, sin resolverse del todo. “Claro, porque la vida es justamente eso… este disco es un poco de todo”, explica Aria. “Es bastante ecléctico. Muestra las irracionalidades que hay dentro mío, el caos”, agrega. “Siento que es un disco bastante caótico y representa bien lo que estaba pasando por mi cabeza en ese momento”.
Esa lógica también atraviesa uno de los momentos más reveladores del álbum, “Nowhere Man”. Lejos de cualquier referencia a la canción de The Beatles —que, admite entre risas, nunca fue central en su formación—, la canción se presenta como una hermosa reflexión sobre la identidad y esa búsqueda constante —personal y creativa— que motoriza la música de la artista británica. “Es esa sensación de no pertenecer a ningún lugar, pero al mismo tiempo sentir que pertenezco a todos”, dice. “Eso es bastante liberador, pero también puede ser un lugar bastante solitario. Por un lado, está ese anhelo de ser aceptado por una tribu, ese deseo casi tribal de pertenecer. Y por el otro, sentirte medio ajeno a todo, ¿viste?”.
En ese “ni de acá ni de allá” aparece, paradójicamente, su núcleo creativo. “Ese espacio que queda en el medio… esa tierra de nadie, es en realidad un lugar bastante bendecido. Ahí es donde está mi creatividad, en el desarraigo”. Luego añade: “Lo que estoy entendiendo a medida que crezco es que ese es el lugar donde radica mi creatividad, de donde nace mi capacidad de crear, de traducir y de devolver todo lo que absorbo. Todo viene de ese no-lugar en el que suelo habitar y en el que viví toda mi vida”.
En paralelo a su obra solista, Greentea Peng acaba de participar en el disco benéfico publicado este año por War Child Records, Help 2, que reúne a bandas y artistas como Arctic Monkeys, Fontaines D.C., Damon Albarn, Wet Leg y muchos más. La artista aparece en el track “Helicopters”, una colaboración junto a Ezra Collective. “Es un honor poder ayudar a generar conciencia y recaudar fondos… cualquier forma en la que pueda aportar, me voy a sumar”, afirma. Aunque aclara que su participación con el quinteto de jazz fue parcial: “Estábamos solo Femi [Koleoso, baterista de la banda] y yo en el estudio, así que no siento que haya hecho una canción propiamente dicha con ellos. Aun así, me encantaría tener la oportunidad de meterme en el estudio con toda la banda y crear algo juntos”.
De cara a su regreso a la Argentina, la artista se muestra abierta, sin expectativas definidas. “Cada vez que llego a un país nuevo, todo es una experiencia distinta, una nueva oportunidad. Algo que quiero vivir y sentir”, dice, y recuerda su visita anterior a Buenos Aires, cuando no vino a tocar sino a participar de una charla organizada por el British Council junto a la artista local Femigangsta. En ese encuentro, ambas dialogaron sobre la producción musical actual, el uso de la tecnología y sus respectivos proyectos.
Tal vez esa sea la mejor forma de comprender el presente de Greentea Peng: no como una etapa cerrada, sino como una indagación permanente. “No creo que alguna vez deje de hacer música. Siempre va a estar en constante evolución, porque espero que eso mismo sea lo que me define: el cambio, abrazar el cambio y el crecimiento”, reflexiona. Y remata con una declaración sobre su futuro inmediato que sintetiza su convicción artística: “Es el comienzo de un nuevo capítulo, baby”.
Greentea Peng se presentará el viernes 17 de abril a las 19 h en C Art Media (Av. Corrientes 6271, CABA). Entradas disponibles a través de Passline, 25% de descuento con Comunidad Indie Hoy.
