La imagen de Prince como un artista que no necesitaba de referentes para construir su propio sonido convivía con una realidad diferente: detrás de su polémica personalidad, también había un oyente atento a la obra de otros músicos.
Aunque durante años mantuvo cierta distancia al hablar de sus influencias, en distintas entrevistas reveló los nombres de algunos artistas que despertaron su admiración, desde figuras fundamentales del rock hasta referentes del jazz, el pop y la música experimental.
En un repaso por los músicos que integraban su universo personal, Far Out Magazine reunió 15 nombres que Prince mencionó a lo largo de su carrera. Entre ellos aparecen artistas que dejaron una marca en su formación, así como contemporáneos cuyo talento reconoció públicamente.
A continuación, 5 músicos que el creador de "Purple Rain" destacó en diferentes momentos.
1. Joni Mitchell
La obra de Joni Mitchell ocupó un lugar especial en las preferencias de Prince. En una entrevista con Rolling Stone publicada en 1985, el músico recordó The Hissing of Summer Lawns (1975), el álbum de la cantautora canadiense que describió como "el último álbum que amé de principio a fin".
2. Led Zeppelin
La influencia de Led Zeppelin también formó parte de las declaraciones de Prince sobre sus gustos musicales. En la misma entrevista con Rolling Stone, el músico destacó la capacidad del grupo para construir canciones con identidades diferentes. "Led Zeppelin, por ejemplo, te hacía sentir algo diferente con cada canción", señaló Prince.
3. Carlos Santana
Carlos Santana fue otro de los guitarristas que marcaron la formación musical de Prince. En una entrevista con Minnesota Monthly, el músico recordó las transmisiones de radio nocturnas que escuchaba durante su juventud y que le permitieron descubrir a varios artistas que luego se convertirían en referencias personales. "¿Conoces la vieja KQ[RS] después de la medianoche? Era la estación ideal. Me quedaba despierto toda la noche escuchándola. Ahí descubrí a Carlos Santana, Maria Muldaur y Joni Mitchell" explicó Prince. Consultado sobre si aquella música había influido en su estilo, respondió: "Por supuesto. En aquella época siempre intentaba tocar como Carlos o Boz Scaggs".
4. Björk
La admiración de Prince no se limitaba a los músicos que habían influido en su juventud. También reconoció el trabajo de artistas contemporáneos que exploraban nuevas posibilidades dentro de la música popular, entre ellos Björk. En una entrevista con Mojo publicada en 1997, Prince cuestionó la actitud de aquellos músicos que negaban escuchar a otros artistas por temor a admitir sus influencias o reconocer el talento ajeno. "Es un fastidio que los músicos digan que nunca escuchan a la competencia. Son mentirosos. Conozco bandas que critican a artistas a los que admiran durante los ensayos. No quiero ser así. Busco una gran musicalidad y no me importa quién la ofrezca. No tengo problemas en decir que me gusta D'Angelo. O algunas de las cosas que hace Björk, o los Cocteau Twins. Los músicos somos una familia".
5. D'Angelo
El quinto nombre de esta selección es D'Angelo, una figura fundamental en la renovación del soul y el R&B durante los años 90. Prince lo mencionó en la misma entrevista con Mojo en la que también expresó su admiración por Björk y Cocteau Twins. "No tengo problemas en decir que me gusta D'Angelo", declaró.
