La trayectoria musical de Steely Dan es envidiable, ya que desde que se formó en 1971, el conjunto liderado por Donald Fagen editó múltiples discos de estudio, alcanzó la fama mundial y se hizo de diversos reconocimientos como el Grammy a Álbum del año que se le otorgó en 2001 a Two Against Nature.
Sin embargo, durante sus décadas en el negocio, la banda neoyorquina también tuvo roces con diversos colegas. Es por eso que en esta oportunidad te contamos sobre cinco números musicales con los que Steely Dan tuvo bronca en algún momento.
Bob Dylan
A comienzos de los 80, la leyenda del folk se puso en búsqueda de músicos talentosos y desconocidos para integrar su banda. Fue así cómo Fagen se postuló para un lugar, pero Bob Dylan nunca le contestó, algo que marcó a su colega.
“En lo que a mí respecta”, le dijo Fagen a Brian Sweet en Steely Dan: Reelin’ in the Years, “Dylan dejó pasar una buena oportunidad. Lo siento, Bob, ya no estoy disponible. Estoy demasiado ocupado”.
“Pregunté para unirme a la banda de Dylan, pero cuando lo hice, estaba bastante seguro de mis propios esfuerzos. Estoy en Steely Dan y fue básicamente un capricho”, agregó.
Mark Knopfler
Mark Knopfler, el guitarrista de Dire Straits, fue invitado a colaborar en la grabación de la canción “Time Out of Mind” de Steely Dan, pero lo que parecía ser una buena oportunidad para compartir y trabajar junto a sus colegas se convirtió en una experiencia para nada placentera.
Knopfler grabó más de 10 horas de guitarra, pero Steely Dan solo usó 15 segundos en la introducción final de la canción. Además, Fagen y los suyos criticaban las habilidades del escocés de manera repetida.
“Fue una experiencia extraña”, recordó Knopfler en Steely Dan: Reelin in the Years, “como meterse en una piscina con pesas de plomo atadas a las botas”. Por su parte, Walter Becker, otrora líder del grupo junto a Fager, señaló: “Creo que definitivamente sintió eso, porque tocaba algo y estaba bien, pero luego nos gustaba”.
Todos los guitarristas de “Peg”
En 1977, Steely Dan editó su sexto álbum de estudio titulado Aja, el cual cuenta en su tracklist con una canción llamada “Peg”. Hay una vieja historia alrededor de la pista que asegura que no uno, ni dos, ni tres, sino siete aclamados músicos de sesión intentaron tocar el solo, pero ninguno pudo dar con lo que Fagen y Walter estaban buscando.
La misma leyenda cuenta que Jay Graydon, quien interpretó el solo que se escucha en el LP, trabajó en la pista durante seis horas antes de dejar contentos a todos en la sala. En alguna oportunidad, Graydon recordó que la única indicación que le dieron fue “tocar el blues”, y le dijo a Newsweek: “Probablemente todo el proceso llevó unas cuatro o cinco horas. Incluyendo algunos descansos. Sabían que estaban en algo”.
En ese mismo artículo, uno de los ingenieros rememoró lo arduo del proceso y señaló: “Una banda llegaba y grababa, y dos horas después Becker y Fagen miraban a su productor y le decían: ‘Despidan a este grupo. Mañana por la noche buscaremos a otra persona’. Cada noche había bandas diferentes para conseguir la misma canción”.
Steve Albini
A comienzos del 2023, el famoso productor y músico conocido por formar parte de agrupaciones como Big Black, Rapeman y Shellac disparó contra Fagen y los suyos. A través de Twitter dijo: “Siempre seré el tipo de punk que se caga en Steely Dan. Dios, la cantidad de esfuerzo humano desperdiciado para sonar como el calentamiento de una banda de SNL“.
De igual manera, Albini criticó la manera de trabajar de Becker y Fagen, y comentó: “Hay dos tipos de perfeccionistas: uno se prepara, revisa y ensaya cuidadosamente, con intención, afinando una idea hasta el filo, listo para cortar la tela de la ejecución. El otro responsabiliza a otras personas al decirles ‘hacelo de nuevo’, hasta que por casualidad están satisfechos, y luego se atribuyen el mérito”.
The Eagles
En este caso, la disputa dio inicio debido a que la novia de Walter Becker era una gran fanática de The Eagles. De hecho, la leyenda cuenta que la frase que se puede escuchar en el track “Everything You Did” y reza “turn up the Eagles, the neighbours are listening” nació tras una de sus peleas.
“Aparentemente, la novia de Walter Becker amaba a los Eagles y los ponía todo el tiempo”, le dijo Glenn Frey en Is Tiny Dancer Really Elton’s Little John?: Music’s Most Enduring Mysteries, Myths, and Rumors Revealed de Gavin Edwards. “Creo que lo volvía loco. Entonces, la historia cuenta que un día tuvieron una pelea y ese fue el origen de la frase”.
Por su parte, el conjunto californiano le devolvió la gentileza a sus colegas de la Gran Manzana al incluir la frase “stab it with their steely knives” en “Hotel California”, la cual originalmente iba a decir “stab it with their steely dan”.
“Solo queríamos hacer una alusión a Steely Dan en lugar de mencionarlos directamente, así que “Dan” se cambió por “knives”, que sigue siendo, ya sabés, una metáfora del pene”, sumó Frey.
