A los 74 años, en plena pandemia, Elton John volvió a sentirse un músico de sesión. De ese período surgió The Lockdown Sessions, un disco de 16 colaboraciones que EMI publicó el 22 de octubre de 2021, con Dua Lipa, Young Thug, Nicki Minaj, Miley Cyrus, Lil Nas X, Eddie Vedder, Stevie Wonder y Stevie Nicks, entre otros.
En el décimo lugar de la lista aparecía "Simple Things", a dúo con Brandi Carlile, una canción que el oriundo de Pinner escribió junto a Andrew Watt y Roman Campolo. En la grabación también participaron los gemelos Phil Hanseroth y Tim Hanseroth, compañeros de banda de la estadounidense, y el guitarrista Derek Trucks.
No era el primer cruce entre John y Carlile. La oriunda de Ravensdale, que había descubierto la música del Rocketman a los 11 años, le escribió una carta para pedirle que tocara el piano en "Caroline", un tema de Give Up the Ghost, su tercer disco, producido por Rick Rubin. Él aceptó y la cantautora viajó a Las Vegas, donde John tenía su residencia.
Una colaboración que derivó en una amistad
En 2021, el británico recordó aquel episodio en una entrevista con Apple Music por The Lockdown Sessions: "Me escribió una carta pidiéndome que tocara en su disco, la carta más hermosa, diciéndome cuánto había significado yo para ella como artista. Vino a Las Vegas y toqué en su álbum. Y desde entonces somos amigos".
"Que ella cante en 'Simple Things' es como un sueño hecho realidad, un momento de esos que uno tiene en la lista de cosas por cumplir", continuó. "La vi crecer y convertirse en la artista que es. Es exactamente igual que yo, quiere ayudar a los jóvenes. Es una de mis canciones favoritas. Es el tipo de canción que habría escrito con Bernie Taupin".
La amistad pasó de lo musical a lo familiar: según le contó John a la revista People, comparten las fiestas. En 2025 publicaron Who Believes in Angels?, un álbum completo escrito junto a Taupin y producido por Watt. Ese mismo año, "Never Too Late", el tema que crearon para el documental Elton John: Never Too Late, fue nominado al Oscar a Mejor Canción Original. "Para mí, es probablemente la mejor vocalista de Estados Unidos", dijo Elton.
