Cuando AC/DC entró al estudio para grabar Back in Black en 1980, la banda atravesaba uno de los momentos más delicados de su historia. La muerte de Bon Scott había dejado al grupo australiano sin cantante y ante la difícil tarea de decidir si colgar las guitarras o continuar. Sin embargo, los hermanos Angus Young y Malcolm Young ya tenían varias ideas musicales que habían comenzado a desarrollar durante la gira de Highway to Hell, y esas composiciones terminaron formando la base de uno de los discos más exitosos de la historia del rock.
El resultado de ese proceso, ya con Brian Johnson en reemplazo de Scott, fue Back in Black, el aclamado álbum publicado el 25 de julio de 1980 y producido por Robert John "Mutt" Lange. El disco alcanzó el primer puesto en el Reino Unido y el cuarto en Estados Unidos y, con el paso de los años, llegó a vender 25 millones de copias solo en territorio estadounidense. Sin embargo, detrás de semejante éxito hubo canciones que atravesaron un proceso de evolución en el estudio que no fue sencillo.
Uno de los casos más destacados fue el del tema que le dio nombre al álbum. Aunque hoy se lo considera un himno no solo del rock, sino también de la música en general, "Back in Black" nació de una idea que tuvo Malcolm Young y que, dicho sea de paso, casi quedó descartada porque no terminaba de convencerlo. En el libro Classic Rock Stories: The Stories Behind the Greatest Songs of All Time, su autor, Tim Morse, recordó las palabras de Angus sobre aquel momento en que su hermano le mostró por primera vez su creación.
"Malcolm llevaba unas tres semanas con el riff principal. Una noche llegó y dijo: '¿Puedo grabarlo? Me está volviendo loco. No voy a poder dormir hasta que lo pase a un casete'. Lo más curioso es que me preguntó: '¿Qué te parece? No sé si es una porquería o no. No lo sé'”. Para fortuna de los seguidores de la banda, los hermanos decidieron que valía la pena seguir trabajando en ese riff de Malcolm, lo que dio como resultado una de las canciones más exitosas de todos los tiempos.
