El 1 de mayo de 2021, Keith Richards se hizo cargo de la segunda hora de Blues Power, el programa que Bernard Doherty conduce en la estación radial británica Planet Rock, y eligió 11 de sus canciones favoritas de todos los tiempos. En esa oportunidad, mencionó obras de leyendas de la talla de Elvis Presley, Muddy Waters, Howlin' Wolf, Little Walter, John Lee Hooker y Chuck Berry, pero el cierre quedó reservado para Robert Johnson.
Entre tema y tema, la leyenda británica de las seis cuerdas contó cómo fue siguiendo el rastro de sus ídolos hacia atrás: de Berry llegó a Muddy Waters, y de Muddy Waters a Johnson, hasta los bluesmen de los años 20 y 30.
A la hora de hablar de Johnson, Richards hizo sonar el track "Love in Vain" y explicó la razón de su elección: “Es el blues de verdad. Digo, de donde vienen sin dudas todos los otros tipos de los que hablamos. Uno de los compositores de blues más innovadores de todos los tiempos. De esos de los que uno se pregunta: ‘¿Adónde habría llevado su música?’”.
¿Por qué eligió esa canción?
“Elegí ‘Love in Vain’ primero porque, como ‘Little Red Rooster’ (la canción que mencionó a la hora de hablar de Howlin' Wolf), tiene una conexión con los Stones, pero también tiene una especie de fragilidad hermosa en su voz y en la guitarra que la acompaña. Es suprema, es soberbia. No se puede analizar mucho más que decir ‘Guau, eso sí que es lo bueno’”, señaló.
Cabe recordar que Johnson, oriundo de Hazlehurst, Misisipi, y nacido en 1911, dejó apenas 29 canciones registradas en sesiones de San Antonio, en 1936, y de Dallas, en 1937. A pesar de su no tan extenso repertorio y de su temprana muerte en 1938, a los 27 años, logró marcar a toda una generación de músicos, entre los que, por supuesto, se encuentra Richards.
