Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band, publicado el 1 de junio de 1967, es considerado por muchos como el mejor álbum de la historia de la música pop. Pero, como ocurre con casi cualquier proyecto ambicioso, el disco final fue el resultado de una serie de decisiones sobre qué incluir y qué dejar afuera. Y, en el caso del octavo trabajo discográfico de The Beatles, lo que quedó fuera fue, paradójicamente, una de las canciones más famosas que los Fab Four grabaron.
La pista en cuestión es "Strawberry Fields Forever". John Lennon la compuso a finales de 1966 mientras filmaba How I Won the War en Almería, España, y fue grabada entre noviembre y diciembre de ese año en los estudios Abbey Road. El proceso de grabación fue uno de los más elaborados que la banda había encarado hasta ese momento. Lennon quería combinar dos tomas grabadas en tonalidades y velocidades diferentes, y fue el productor George Martin quien encontró la manera de unirlas subiendo la velocidad de una y bajando la de la otra hasta que coincidieran.
Una decisión que George Martin no aprobó
El sencillo fue lanzado en febrero de 1967 junto con "Penny Lane". En el momento de su lanzamiento, la decisión de The Beatles y su sello, EMI, fue no incluir en Sgt. Pepper ninguna canción que ya hubiera sido publicada como sencillo, una política que la banda venía aplicando desde sus primeros años. Sin embargo, Martin siempre consideró esa decisión un error.
"Hasta el día de hoy, creo que fue un error no incluir 'Strawberry Fields Forever' y 'Penny Lane' en Sgt. Pepper. Hubiera sido el mejor álbum de todos los tiempos por un margen mucho mayor", declaró Martin. "Strawberry Fields Forever" fue incluida en la edición estadounidense de Magical Mystery Tour en 1967 y, más tarde, en la compilación The Beatles 1962–1966.
