Hasta 1966, los sencillos de The Beatles seguían una lógica bastante predecible: el amor era el tema central de casi toda obra que publicaban. Desde "Love Me Do" hasta "Help!", el cuarteto de Liverpool había construido su dominio de las listas con canciones que giraban, de una u otra manera, alrededor de las relaciones románticas. Sin embargo, todo cambió cuando llegó "Paperback Writer".
El empujón para cambiar el tópico de sus creaciones vino de un lugar inesperado: la tía de Paul McCartney. "Hace años, mi tía Lil me dijo: '¿Por qué siempre escribes canciones sobre el amor? ¿No puedes escribir sobre un caballo o la conferencia de paz o algo interesante?'", recordó McCartney en 1966. "Así que pensé: 'Bueno, tía Lil'. Y últimamente no hemos estado escribiendo todos nuestros temas sobre el amor".
"Paperback Writer" fue publicada el 10 de junio de 1966 y escrita en forma de carta de un aspirante a escritor a un editor, sin una sola línea sobre romance. McCartney la compuso camino a la casa de John Lennon en Weybridge, donde tenían una sesión de escritura pautada. "Había tenido una idea para una canción y de alguna manera tenía que ver con el Daily Mail, así que quizás hubo un artículo esa mañana sobre gente que escribía novelas de bolsillo", explicó en la biografía Many Years From Now, de Barry Miles.
El cambiar de tema central no fue lo único nuevo, ya que en el estudio también hubo innovación técnica. El ingeniero Geoff Emerick aplicó una técnica nueva para capturar las frecuencias graves del bajo de McCartney, usando un parlante reconvertido en micrófono. El resultado fue un bajo más prominente y contundente que en cualquier single anterior de la banda. Finalmente, "Paperback Writer" llegó al número uno en el Reino Unido, Estados Unidos, Australia, Alemania Occidental, Irlanda y Noruega.
