El comienzo de la década del 90 encontró al hard rock en plena transición: mientras el glam metal todavía dominaba las radios y los sellos discográficos, el género empezaba a mutar hacia sonidos más pesados que anticipaban el desembarco del grunge y el stoner rock. A continuación, un repaso por 10 discos de aquellos años que la crítica destacó dentro del espectro del hard rock.
10. Guns N' Roses - Use Your Illusion II (1991)
Publicado el mismo día que su contraparte, Use Your Illusion I, este disco profundizó el costado más político y sombrío de Guns N' Roses, con canciones como "Civil War" y "Estranged". El álbum debutó directamente en el primer puesto del Billboard 200 y fue certificado siete veces platino en Estados Unidos, consolidando a la banda como una de las más grandes del rock de la época, pese a las tensiones internas que ya se filtraban en su sonido.
9. Thunder - Backstreet Symphony (1990)
Disco debut de la banda británica liderada por el cantante Danny Bowes y el guitarrista Luke Morley, grabado en Great Linford Manor y producido por Andy Taylor. Con una impronta que remite a bandas contemporáneas como Bad Company, Free y Whitesnake, el disco recibió buenas críticas en el Reino Unido y alcanzó el puesto 21 de la lista de álbumes británica. Además, sus cinco singles llegaron al Top 40 británico.
8. Guns N' Roses - Use Your Illusion I (1991)
Junto a su álbum gemelo, Use Your Illusion I marcó el regreso de Guns N' Roses tras el éxito de Appetite for Destruction. Incluye temas como "November Rain" y "Don't Cry", que ampliaron el registro de la banda hacia estructuras más extensas, orquestadas y complejas.
7. Manic Street Preachers - Generation Terrorists (1992)
Generation Terrorists es el álbum debut de Manic Street Preachers, concebido como un manifiesto de casi el doble de extensión que un disco convencional, con 18 canciones. Sus letras, escritas mayormente por Richey Edwards y Nicky Wire, presentan un discurso político incendiario, en la línea de bandas como Guns N' Roses, pero con una impronta punk e intelectual propia de la escena británica.
6. Kyuss - Blues for the Red Sun (1992)
Blues for the Red Sun fue el segundo disco de Kyuss, la banda liderada por Josh Homme y John Garcia, y se convirtió en uno de los pilares fundacionales del stoner rock. Para lograr un sonido más denso y saturado, Homme afinó su guitarra dos tonos por debajo de la afinación estándar y la conectó a un amplificador de bajo. El álbum contó con la producción de Chris Goss y, con el tiempo, se convirtió en una referencia ineludible del stoner rock y el desert rock.
5. Steve Vai - Passion and Warfare (1990)
Passion and Warfare es el segundo disco solista de Steve Vai. El álbum instrumental incluye "For the Love of God", uno de los temas más reconocidos de su carrera, y refleja una búsqueda expresiva que va más allá del virtuosismo técnico.
4. Tuff - What Comes Around Goes Around (1991)
Disco debut de la banda de Los Ángeles liderada por el cantante Stevie Rachelle, editado por Atlantic Records en un momento en que el glam metal ya perdía terreno frente al ascenso del grunge. Con temas como "So Many Seasons" y la balada "I Hate Kissing You Goodbye", el disco conservaba buena parte de la fórmula del hard rock melódico de fines de los 80, aunque ya llegaba en un momento de cambio para el género.
3. Masters of Reality - Sunrise on the Sufferbus (1993)
Sunrise on the Sufferbus es el segundo álbum de Masters of Reality, la banda liderada por Chris Goss, grabado junto al baterista Ginger Baker, exintegrante de Cream, quien se sumó a la formación para esta placa. El disco profundiza el costado blusero y psicodélico del grupo, con canciones como "She Got Me (When She Got Her Dress On)" y "J.B. Witchdance".
2. Neil Young & Crazy Horse - Ragged Glory (1990)
Ragged Glory fue grabado en California junto a Crazy Horse, la banda habitual de Neil Young, y recuperó el costado más crudo y distorsionado del músico canadiense. Con temas extensos como "Love and Only Love" y "Love to Burn", el álbum es considerado una influencia importante para el sonido del grunge que se popularizaría poco después.
1. The Stooges - Raw Power [Iggy Pop Mix] (1997)
Raw Power [Iggy Pop Mix] fue una nueva mezcla del clásico de 1973, realizada por Iggy Pop para una reedición en CD de 1997, más de dos décadas después de su edición original. La nueva versión surgió en medio del debate que durante años había generado el sonido de la mezcla original de David Bowie. Con temas como "Search and Destroy" y "Gimme Danger", el disco se convirtió en una de las piedras fundacionales del proto-punk y en una influencia clave para generaciones posteriores de músicos.
