Publicado el 1 de febrero de 1994, Dookie fue el disco que terminó de transformar a Green Day en una banda masiva. El tercer álbum de Billie Joe Armstrong, Mike Dirnt y Tré Cool llevó el sonido del punk californiano a las grandes audiencias gracias a canciones como "Basket Case", "Longview", "When I Come Around", "Welcome to Paradise" y "She", y con el tiempo se convirtió en el trabajo comercialmente más exitoso del grupo, con alrededor de 20 millones de copias vendidas en todo el mundo.
Su impacto, sin embargo, no se limitó a la música. La portada de Dookie, diseñada por el artista Richie Bucher, se convirtió en una imagen inmediatamente reconocible dentro de la cultura popular de los años 90. Construida como una caótica ilustración llena de explosiones, perros, monos, edificios y personajes, la obra está inspirada en Telegraph Avenue, en Berkeley, uno de los puntos centrales de la escena en la que Green Day comenzó a desarrollarse.
Bucher contó que Billie Joe Armstrong prácticamente solo le dio el título del álbum y que, a partir de allí, desarrolló el concepto visual. Entre las decenas de pequeños detalles escondidos dentro de la imagen también aparecen homenajes y referencias a artistas que forman parte de la historia del rock, el punk y el pop. A continuación, seis de ellos.
Black Sabbath
Una de las referencias más visibles está relacionada con Black Sabbath. Entre los numerosos personajes de la ilustración aparece una figura de cabello largo que en ocasiones fue confundida con Ozzy Osbourne, aunque en realidad reproduce a la misteriosa mujer que aparece en la portada del álbum debut de Black Sabbath, publicado en 1970.
La alusión se completa con la frase "What is this that stands before me?", perteneciente al comienzo de "Black Sabbath", la canción que abre aquel disco y que terminó convirtiéndose en una de las composiciones fundamentales para el desarrollo del heavy metal.
Angus Young
AC/DC también tiene su lugar dentro de la portada de Dookie. Cerca de la esquina inferior derecha puede encontrarse una pequeña representación de Angus Young, guitarrista fundador y figura emblemática de la banda australiana. La postura del músico recuerda a la imagen utilizada en la portada de Let There Be Rock, el disco que AC/DC publicó en 1977.
Patti Smith
Debajo de la figura de Angus Young puede observarse otro homenaje particularmente significativo para la tradición punk: Patti Smith. La ilustración reproduce prácticamente la pose de la cantante en la portada de Easter, su tercer álbum junto a Patti Smith Group, editado en 1978.
Ramones
La referencia a Ramones es considerablemente más difícil de detectar. En la esquina superior izquierda de la portada aparece un dirigible con la inscripción "Eat at Chef Wong’s". La misma frase había aparecido años antes dentro del arte de Rocket to Russia, tercer álbum de estudio de Ramones, publicado en 1977. Allí podía verse escrita sobre la camiseta de uno de los personajes incluidos en las ilustraciones interiores del disco.
Más que un homenaje casual, la presencia de Ramones resulta especialmente coherente dentro del universo de Green Day. La banda neoyorquina fue una de las formaciones fundamentales en la consolidación del punk estadounidense y una influencia determinante para las generaciones que retomaron el género durante las décadas siguientes.
Alex Chilton y Big Star
Otra de las apariciones menos evidentes es la de Alex Chilton, cantante y guitarrista de Big Star, banda estadounidense cuyo limitado éxito comercial durante los años 70 contrastó con la enorme influencia que posteriormente ejerció sobre el power pop y el rock alternativo. Chilton aparece asomándose desde una ventana, cerca de la referencia a Black Sabbath y debajo de un grafiti que dice "Free Huey", lema asociado a la campaña por la liberación de Huey P. Newton, cofundador del Partido Pantera Negra.
Elvis Presley
Entre los personajes más reconocibles de la portada también se encuentra Elvis Presley. El cantante aparece ubicado junto a una de las letras del título Dookie, representado no desde la estética juvenil de sus primeros años, sino con la imagen que caracterizó la última etapa de su carrera.
La elección remite al Elvis de sus años de presentaciones en Las Vegas durante la década de 1970, con sus característicos trajes de escenario. Su presencia amplía todavía más el recorrido histórico que propone la portada: desde uno de los grandes símbolos fundacionales del rock and roll hasta artistas que resultaron esenciales para el punk, el heavy metal, el power pop y, finalmente, el sonido que Green Day llevó nuevamente al mainstream durante los años 90.
