“A Forest” es una de las canciones más representativas del estilo de The Cure, que formó parte del disco Seventeen Seconds y se convirtió en uno de los primeros hits del grupo liderado por Robert Smith. Con una atmósfera musical gótica, una extensa introducción y una estética post punk, esta canción es la que más veces tocaron en vivo y es fácilmente reconocible por los primeros sonidos de la guitarra. Para este tema, que iba a llevar por nombre “Into The Trees”, Smith se inspiró en la obra de Nick Drake y David Bowie.
En lo que respecta a la letra, este tema tendría su origen en “un sueño de la infancia, una pesadilla, que se volvió realidad en la adolescencia”, según el propio Smith. Esta suerte de relato de terror está sostenido por los sonidos, acordes tétricos, efectos de guitarra y gritos que componen una atmósfera aterradora. La letra menciona a una joven que llama a alguien en un bosque, para finalmente revelar que la chica nunca estuvo allí y se habría tratado de una ilusión.
En el libro Never Enough. The Story of The Cure, el músico reveló: “Con ‘A Forest’ quería hacer algo que fuera realmente atmosférico y que tuviera un sonido fantástico”. Sobre el significado de este canción, habló con Rockstar en 1984 y confesó que se inspiró en una vez que se perdió en el bosque. “Traté de capturar ese sentimiento de miedo extremo que me estaba arrollando y cómo, tal vez de otras maneras, este tipo de sentimiento desagradable puede ser experimentado por cualquiera”, afirmó.
