Eric Clapton es reconocido como uno de los guitarristas más influyentes y sobresalientes del blues y el rock. Esta legitimación generalizada no solo la obtuvo por su talento para el instrumento y su virtuosismo, sino también por ser pionero de un sonido particular.
Esto quedó plasmado en 1965, cuando Clapton fue invitado a tocar la guitarra en el tema "I'm Your Witchdoctor" de John Mayall & the Bluesbreakers y dejó perplejo no solo al ingeniero de sonido, sino también al mismísimo Jimmy Page, quien ofició de productor en este tema.
Se trata de una canción de blues rock en la que Clapton probó la potencia y novedad de una guitarra Gibson con un amplificador Marshall, una combinación que se volvería clásica e infalible dentro de ambos géneros.
Clapton creó un sonido que dejaría huella en el rock
"Eric fue el primero en evolucionar el sonido con los amplificadores Gibson y Marshall; se le debe todo el mérito", afirmó el guitarrista de Led Zeppelin en una entrevista recogida por Far Out Magazine. "Recuerdo que cuando grabamos 'I'm Your Witchdoctor', él ya dominaba ese sonido", afirmó.
Page reconoció la originalidad de su colega al relatar la sorpresa que se llevó el ingeniero de grabación al escuchar un sonido diferente: “El ingeniero apagó la máquina de repente y dijo: ‘¡Este guitarrista es imposible de grabar!’. Le dije que simplemente lo grabara y que yo asumiría toda la responsabilidad”, dijo en diálogo con Trouser Press.
"El tipo simplemente no podía creer que alguien estuviera obteniendo ese tipo de sonido de una guitarra a propósito. Retroalimentación, trémolo... nunca había escuchado nada igual", sumó sobre aquella sesión de grabación que sería el puntapié para un sonido que, posteriormente, se volvería clave dentro del rock.
La primera vez que Jimmy Page vio a Eric Clapton en vivo
Según contó Page, la primera vez que vio a Clapton en vivo fue el 18 de junio de 1965, cuando fue a ver a John Mayall & the Bluesbreakers en el Pontiac Club en Putney, Londres. “[El concierto] mostró el magnífico dominio de la guitarra de blues de Eric Clapton”, dijo el músico inglés. “Eric vino a quedarse en mi casa en Epsom esa noche, ya que le había contado sobre las grabaciones y el sonido de guitarra que obtenía de mi grabadora Simon”.
